北京急救中心位于北京前门西大街，占地面积6800平方米，建筑面积13000平方米，前身为北京市红十字急救站。1983年意大利政府与中国政府合作兴建了北京急救中心，1988年3月25日正式投入运转，同时启用"120"急救电话。1997年被北京地区医院评审委员会评为三级甲等急救中心。2004年3月25日成立北京紧急医疗救援中心，下设北京市急救医学研究所、北京急救医疗培训中心。
北京急救中心拥有现代化的医疗救援指挥中心、75个急救网点和10个远郊急救分中心、数百辆急救车和一批技术精良、训练有素的专业急救人员共同组成了北京市院外医疗救援保障体系，与110、119、122、公交、地铁、机场等单位部门建立联动机制，共同保障首都安全与稳定。
北京急救中心承担着全市院前医疗急救工作和首都重大意外突发事件的应急指挥、统一调度辖区内的卫生资源、现场急救、伤员转送以及国际、国内大型活动和会议的医疗保障任务。120年均接警70万次，派出救护车近20万次。被誉为“一支特别能战斗的队伍”。
2005年，北京急救中心实行部分功能转型，撤销了原有的院内医疗功能，关闭了急诊抢救室和病房，将全部医疗力量转向院前急救，主要承担120指挥调度、日常医疗急救服务和突发事件的紧急救援、急救网络建设与管理、急救知识普及和培训四项任务。
2005年7月，北京急救中心与北京奥组委签署了奥运急救服务合同。自此，北京急救中心在保证市民日常医疗服务的基础上，还将为北京奥运会和残奥会提供医疗急救服务。
