古代堪舆学是一种术数，又称为青乌子。青乌子之所以成为堪舆术的别名，是因为青乌子与相地术有着非常密切的关系。
传说青乌子是黄帝时期的人物，《轩辕本经》称：“黄帝始划野分州，有青乌子善相地理，帝问之以制经。”晋葛洪《抱朴子·极言篇》说：“又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公……七八人皆历数百岁，在殷而各仙去。”葛洪把青乌子说成是古代寿星彭祖的弟子。
关于青乌子其人，多数学者认为他是汉代人物。《风俗通》称：“汉有青乌子善葬术。”《旧唐书·经籍志》记载青乌子是汉代相地家，著有《青乌子》三卷流行于世。此书常被后人引用。如南北朝学者刘孝标注《世说新语》曾引用《青乌子相冢书》一句话：“葬龙之角暴富贵，后当灭门”；唐李善等注《文选》引《青乌子相冢书》说：“天子葬高山，诸侯葬连冈”；唐欧阳询在《艺文类聚》卷7引《青乌子相冢书》云：“青乌子称山望之如却月形，或如覆舟，葬之出富贵，山望之如鸡栖，葬之灭门。山有重叠，望之如鼓吹楼，葬之连州二千石。”说明《青乌子相冢书》在汉以后流传甚广。
流传至今的《青乌先生葬经》显然不是汉代的《青乌子相冢书》，证据有二，一是刘孝标、李善等学者引用《青乌子相冢书》的文字并没有在《青乌先生葬经》中出现；二是《青乌先生葬经》中有“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成”一说，而“风水”一词在汉代还没有出现。证明此书和许多堪舆学著作一样，是托名之作。
《青乌先生葬经》前有署名为金丞相兀钦仄的序文，序文称：“(青乌)先生汉时人，精地理阴阳之术，而史失其名。晋郭氏《葬书》引经曰为证者，即此是也。”这本书分为序和经两部分，无篇无卷，四字一句，只有寥寥数百字，但所涉及的内容很广泛，对山水形势、阴阳定向、建都立县等均有论述。
《庄子》云：列子御风而行。《老子》云：上善若水。唐朝王灌《轩辕本纪》云：有青乌子善相地理。
风水术又称为堪舆学、相地术、地理、相宅术、青乌、青囊术、形法等。是中国古代方术重要的组成部份，也是中国传统文化的重要内容。而其中青乌得名于汉代相地家青乌子，又称为青乌先生。
