戈尔诺—阿尔泰斯克是阿尔泰共和国首府，距俄联邦首都莫斯科3641公里，地理坐标为东经84°55’、北纬51°55’。
戈尔诺—阿尔泰斯克位于阿尔泰山前地带迈马河汇入卡通河的河口附近，距阿尔泰边疆区主要城比斯克约96公里，距乔亚公路干线7．5公里。
19世纪初叶，在乌拉拉河河口处，有一个阿尔泰人居民点，后来随着俄国人的涌入变成了乌拉拉村。从1922年6月1日起乌拉拉村成了奥罗特自治州中心；从1928年2月27日起乌拉拉村发展成为城市；从1932年6月23日起易名为奥伊罗特—图拉；1948年1月7日更名为戈尔诺—阿尔泰斯克至今。
戈尔诺—阿尔泰斯克被海拔400—650米的约尔多山脉环抱，北面是海拔641米的图加亚山，南面是隔城与之相望的海拔427水的共青团山。山上林木丛生，枝繁叶茂，既有高大的松树，也有多姿多彩的桦树，还有低矮的灌木。1月平均气温为零下12°C，7月份平均温度为零上18℃，平均降水量约100毫米。
戈尔诺—阿尔泰斯克是该共和国的政治中心，该共和国的立法行政管理机构以及俄联邦驻该共和国的代办机构就设在这里。
戈尔诺—阿尔泰斯克是阿尔泰共和国的经济中心。现有常住人口5．06万人。该市与西伯利亚许多城市的主要区别是，从苏联解体后人口一直在稳定增长，1993—1997年历年人口分别是4．63万、4．7万、4．79万、4．81万和4．90万。人口数量成正增长为该市的经济发展提供了充足的劳动力。目前在国民经济各部门就业人数为1．55万人。
据1998年统计，该市共有工业企业10家，按现行实际价格计算，1998年实现工业产值2870万卢布，是1997年的143％，主要工业企业有：针织厂、制鞋厂、服装厂、混凝土构件厂、肉联厂、砖厂、茶炊厂和新西伯利亚“电力信号”厂分厂。
该市的建筑工业近年不太景气。1997年交付使用的社会文化类建筑项目共0．88万平方米，大大低于1991年的1．6万平方米；1998年虽突破1．1万平方米，但仅相当于1992年2．2万平方米的50％。
戈尔诺—阿尔泰斯克与西伯利亚地区许多城市相比是较为落后的，距该市12公里处有戈尔诺—阿尔泰斯克机场，从这里可飞往巴尔瑙尔，也可包租直升飞机运送人员和货物。该市还没有铁路，最近的火车站是阿尔泰边疆区的比斯克车站，距离96公里，有公路相联。该市与共和国内其他村镇之间的联系主要靠汽车运输。市区内共有5条公共汽车线路，年乘客量为580万人次(1998年统计)。电话是市内主要的通讯工具，1998年电话机总量0．39万台，其中家庭电话0．6万台。
戈尔诺—阿尔泰斯克居民生活水平高于共和国平均水平，1997—1998年月均票面工资分别为1027和1163卢布，同一时期。共和国平均指标分别为622和755卢布；1998年居民人均住房面积为16．2平方米，高于共和国人均15．1平方指标。医疗卫生条件也明显优于共和国其他镇和村，该市每万人拥有中等医务人员237．7人，大大高于全共和国127人的平均指标；每万人拥有病床27R张，超出全共和国平均指标131张l倍以上。
戈尔诺—阿尔泰斯克也是阿尔泰共和国的教育科技和文化中心。学前儿童(1—6岁)教育机构的覆盖率为39％。国立全日制学校共15所，其中主要有阿尔泰师范学院、农业专科学校、医学专科学校、中等职业技术学校等；阿尔泰历史、语言和文学研究所也设在该市。戈尔诺—阿尔泰斯克市的的文化娱乐场所集中在市区中心。如国家图书馆、儿童图书馆和市图书馆。在共产主义大街有剧院和青年宫；在社会主义路有文化宫。始建于1920年的阿尔泰方志博物馆陈列多种多样的历史文物和绘画，全面反映出阿尔泰民族的历史和文化发展沿革。
戈尔诺—阿尔泰斯克建筑物既保留着传统的建筑风格，又体现出现代建筑的特点。市内仍然以木制平房为主，但在企业区主要是3—5层的楼房。此外，还有多处宾馆、饭店、影院、咖啡屋、桑拿浴室，其中阿尔泰饭店和旅游者饭店设备比较齐备，常有外国客人光顾。
