就广义而言，拖累症（Codependency）可被定义为“对人、行为、事物的沉溺”。拖累症是指希望通过控制外在的人、事、物来控制内在的情感。对拖累症患者而言，“控制”或“失控”是他们生活的全部重心。
当一个拖累症患者的沉溺对象是另外一个人时，他们之间就形成了一种复杂的互相依赖关系。拖累症患者会因为太受另一个人的羁绊，以至于他的自我、各人价值 – 严重地受到钳制，甚至可能因为他人的个性和问题，而把自己完全抹杀了。
此外，拖累症患者也好比一个吸尘器，疯狂地把人、化学药品（主要指酒精、药物、毒品），或其他东西 – 金钱、食物、性、工作吸向自己，他们无止境地挣扎着，拼命想要填满心中的情感空间。有位患者曾经这样描述：“那种感觉，就像你是一个甜圈，中间是空的。总之，在我里面好像有个什么东西不见了， 留下了一个巨大的空洞。”
文明社会里，都市人有1/4的机会遭遇拖累症带来的问题 – 离婚、人际关系障碍、滥用药物、强迫行为、无故发怒、沮丧等等。这些一而再再而三出现的问题将不断地吞噬着你快乐的人生，使你的生活陷在凄惨的境况里。而最大的悲剧，就是拖累症患者有着世代相传的特性。第一代家庭若出现严重的拖累症问题，他们的子女将不知不觉吸收这些问题，并将之带入新的家庭。同样的问题将再次出现，悲剧就如涟漪般一代一代扩散下去。沉溺或失调的形式每代可能不一样，例如一名酗酒的父亲生出一个工作狂的儿子，这个儿子又生出一个挥霍过度的女儿。形势虽然改变，但实质并没有变，原来的问题仍然存在。这种情形就仿佛一股巨大的力量，摧毁着一代又一代的家庭，没有停止。
我想告诉你，如果你渴望自己从过去的噩梦中被释放出来的愿望越强烈，成功的可能性就越大。你获得的益处可能是不可估量的，你的子女也将因此受益。幸福、快乐，以及拥有真诚爱的能力，都取决于你现在的决定。下面，就让我们就拖累症的特征描述一下吧！
1. 拖累症者会受一种或多种不可抗拒的强迫行为驱使。
这些强迫行为从外表看，有时未必“不好”，事实上，有些强迫行为就社会某一层面而言反而会被给与很好的评价，入工作狂。但不管这些行为使被社会接受还是被拒绝，它们都属于强迫行为。常见的有：酗酒、吸毒、对他人身体的虐待、工作狂、饮食失调和性沉溺。还有一种程度更微妙的强迫行为，例如非计算不可、非要将东西排成几何图形或非要直线排列的习惯、不停地洗手的习惯等等。
2. 拖累症者受缚与原生家庭而倍感痛苦。
过去的种种经历 – 我们的教养、父母的童年、甚至追溯到祖父母的成长阶段 – 这些经历就像一只只怪手，紧紧抓住了我们现在的生活。它们对我们的影响有时是微弱的，有时是巨大的。有些可能对你有益处的，有些可能毁掉你的生活。
3. 拖累症者的自我评价和成熟度通常很低。
患者通常都要在生活中在不同的地方去比较，从而证明自己的价值。比如比较学业成绩的高低、工作职位/薪水的高低、美与丑、善于恶。
4. 拖累症者认定自己的快乐取决于别人。
拖累症者的快乐，几乎完全取决于别人身上，建立在别人的行为、想法上。比如一些情侣觉得只要对法快乐、或者要满足对方，自己才能得到快乐。又例如有的丈夫认为除非妻子肯听他的话，他才会快乐，他的婚姻生活才能改善。
5. 拖累症者对他人有过度的责任感。
拖累症者个人强烈的认为，他应该为每个人的快乐、情绪、想法、行为负责。
“如果我不插手，他一定会犯严重的错误。”
“是我让他陷于悲惨。如果我努力工作改善情况，他就会快乐。”
“我不想做这个工作，是某人要求，我才做的。我的需要永远不及某人的需要重要。”
6. 拖累症者处理依赖与独立的关系时，表现得不稳定、缺乏平衡，这种处理方法极大地破坏了他们与伴侣或亲友之间的关系。
7. 拖累症者善于否认和压抑。
8. 拖累症者对于他们无法改变的事情忧心忡忡，想尽一切办法试图改变它。
9. 拖累症者有着两极化的生活。
10. 拖累症者无法放弃不断寻找生命中欠缺或失去的东西的愿望。
这是西方心理学发现的最为普遍的心理障碍的初级现象，所有抑郁症，焦虑症的前身都是缘于拖累症。
拖累症的特征：想替别人扛责任
当别人遇到问题时会感到莫名其妙的焦虑与负疚
当别人遇到问题时，会有难忍的冲动去给人建议或是一些自以为是的安慰
设想别人需要你，当你的付出得不到回报时怒气横生
为了取悦别人而作践自己。
只有在“给与”时，心中才觉得舒坦
受别人恩惠时，充满负疚与不安
常会寻觅需要你的人，在他们那里，你才能觉得自己有价值
拖累症者有一种或以上的不可抗拒的强迫行为的驱使
拖累症者受缚于原生家庭而倍感痛苦。
据估计中国的拖累症患者很多，但出于文化的原因，很多人不能有效的意识，拖累症虽然不会直接导致严重精神问题，但肯定对生活素质造成很大影响。
假如在某些人的生活中, 似乎有一股看不见的暗流不停地造成各种无法言喻的悲哀和痛苦。这股暗流透过潜意识牵引左右他们的生活，影响他们的判断，主宰他们的决定，甚至欺骗他们误以为做的决定是明智而正确的。这股暗流，我们称之做“拖累症”。
广义而言，它可被定义为“对人、行为、事物的沉溺”，是希望通过控制外在的人、事物来控制内在的情感。对拖累症患者来说，“控制”或“失控”是他们生活的全部重心。
拖累症的十大特征：
1. 拖累症者会受一种或一种以上不可抗拒的强迫行为驱使。
------在生活中我最希望得到什么，有没有什么习惯或者重复性的模式主宰了你的生活？
2. 拖累症者受缚于原生家庭而倍感痛苦。过去的种种经历，紧紧抓住了我们现在的生活，影响有时弱，有时巨大；有些有益，有些可能毁掉你的生活。
------今天在你的心中还常听到父母责备的声音吗? 声音大吗? 频繁吗? 像"你什么事都做不好!" 这样的话是否常回荡在你的心头?
3．拖累症者的自我评价和成熟度通常很低。常常是混乱的、破碎的，经常处于两个极端。
-------你对自己满意吗？面对不公正的批评你会为自己辩护吗？你是否觉得自己似乎没有朋友？这对你的自我评价有什么影响？
4．拖累症者认定自己的快乐取决于他人。
5．拖累症者对他人有过度的责任感。
-------对他人（非不独立的孩子）有过度的责任感，强烈地认为，我应该为每个人的快乐、情绪、想法、行为负责。
6．拖累症者处理依赖与独立的关系时，表现得不稳定、缺乏平衡，这种处理方法极大地破坏了他们与伴侣或亲友之间的关系。
拖累症的反面（值得一提再提）并非独立。沉溺行为中的依赖者与拖累症者都是过分独立，他们蔑视全世界，抗拒正常理念，抗拒社会常识和道德观，这些才是他们赖以生存的东西。
拖累症的反面是互相扶持。我们每一个人与生俱来都有建立一个正常的人际关系的需要。这种需要从上帝而来，而且上帝赋予我们可以在依赖与独立之间建立起健康、平衡的人际关系的能力。健康的互相扶持类的人，一方面能够完全信任他人，对他人敞开胸怀，容易因此受伤；但另一方面，因为他们有完整的自我形象，所以无须他人的帮助，受伤后也能自我复原。
7．拖累症者善于否认和压抑。
拖累症源于第一代问题家庭，但他们会真诚地为原生家庭辩解。如果拖累症者能回忆起童年生活中的一些细节，通常是些支离破碎或无关紧要的事情，或者是已经被他们美化和修饰过的。他们看事情一向不客观，无视情况的恶化，即使最糟糕的情况，也能假装什么都没发生。
8．拖累症者对于他们无法改变的事情忧心忡忡，想尽一切办法试图改变它。
拖累症者试图控制那些超过他们控制之外的人、事、物，因此永远都有挫折感
有负面评价的人常有失败的预期心理，因为他们潜意识里相信自己是个失败者，当他们展望未来的时候，他们只看到失望和挫败。如果不幸印证，只会更加深他们的自卑感。
9．最重要的是，拖累症者的生活非常极端
缺乏自我肯定是拖累症者在生活和态度上两极化表现的另一个原因。
10．拖累症者无法放弃不断寻找生命中欠缺或失去的东西的愿望。
这十个特征在三方面影响着拖累症者每日的生活：
1。我们的家庭观及成人观是在童年时期形成的。我们注定回重演记忆中的家庭经历。
2。除了重演童年经历以外，这些经历影响着我们成年后大部分的决定，包括我们对事物的认知。
3。逻辑和理性思考在上述两种状况面前软弱无力
