整体感知
本文写的是作者眼中的北平，既描写了当时北平种种自然的、文化的和生活的各种景象，又写出了北平的独特“性格”和它的“动人”之处，表达了作者对北平的深厚感情。
开篇一段很重要，总体上写北平的特点，作者以“品格”名之：“老成”“豪爽”“宽大”“包容”。与这些“品格”相配的是它的“魁梧”的形象。如果说本文在结构上采用总—分的形式，那么这一段就是全文的一个总起。
第二段以下的几段写就集中表达这两种特点：新与旧、雅与俗相杂共容，体现“包容”；“一株古木老树”之喻，体现“老成”。也就是说这几段恰当地表现北平“老成”和“包容”的特点。
从“北平是一个‘珠玉之城’”开始，文章从多个方面展现北平古都的形象和性格。描写的方面有：宫殿亭园楼榭湖水、街市、院落住家、杂色人等、建城布局、紫禁城、道路、市民生活、休闲方式等。
作者虽然说“一个北平居民如何能形容老大的北平呢”，“一个人怎敢说他了解北平呢”，仿佛北平是难以整体全面地观照和描写的，但是他仍然试图写出北平的立体全景，其中不光有物化的、静态的景象，更有活动的、流动的市民生活景象，还有深远的历史景象。一般来说整体全面地写一个地方，难免流于抽象概括，而本文则处处是具体可感的画面，尽管这些画面都“浮光掠影”而过，但都给人留下深刻印象。具体生动描写和抽象概括正是文学和非文学的差异所在。
当然，本文的动人之处不仅在于描写了身居北平所见景象，还在于写出了一种情怀、情调、情韵。作者作为一个传统文化故土与西方文化新壤培养出来的知识分子，具有多方面的优雅情怀，表现在文章中即有对本国历史的崇敬、对故都文化的热爱、对故都包容新旧事物的喜悦、对故都平民百姓的亲和。可见他既不是一个全然保守的仕人，又不是一个全然革新的新人，而是一个保持中和的、包容的态度倾向的文化人。不过从他细数故都风物时那么沉醉的情态看，他的故国故都故土的情感更加凝重、深沉。
最可称道的是作者的平民意识、平民倾向。他的眼里不只有高耸的北京饭店、原先皇家宫殿花园、百尺宽的大道艺术博物馆、大学专校等，还有平民院落、城外村庄麦田；也不只有穿高跟鞋的摩登女郎，还有着木屐的东北老妪、踢毽子的老人、裸体的儿童。文章行将结束时写道：“但是北平最迷人的，是住在那里的常人，他们不是圣贤和教授，而是人力车夫。”作者虽是文化人，可是心底对劳苦大众非常尊重、非常亲近。
在过去那个年代，不少作家写了故都北平的散文，郁达夫写了《故都的秋》，老舍写了《想北平》，他们在文中也同样表达了平民意识、平民倾向。所不同的是，郁达夫、老舍眼里只有平民形象和平民生活，而林语堂眼光更加全面一些，看到的是北平的整体形象、整体生活，各色人等的生活。
写作角度作者意在写尽故都北平的全貌，各种景象、各色人等尽收眼底，可见文章采取一种全景式的描写角度。不过文章又避免了粗线条的抽象勾勒，而是采取类似中国传统绘画的散点透视，即把一个个具体而微的小景小物尽情地描绘出来。从一个个局部看，是微观的，但合在一起就是整体描绘。所以全文的描写所取角度是总与分的结合、大与小的结合、粗与精的结合。
作者简介林语堂，福建龙溪（现福建省漳州市平和县坂仔镇）人。原名和乐，后改玉堂，又改语堂。笔名毛驴、宰予、岂青等，中国当代著名学者、文学家、语言学家。早年留学国外，回国后在北京大学等著名大学任教
，1966年定居台湾，一生著述颇丰。
内容欣赏“并且北平有蓝天洁月，雨夏凉秋，与高爽的冬日气候。”
“北平像是一个饮食专家的乐园。它有数百年的饭馆，招牌被烟熏得破旧不堪，还有肩上搭着毛巾的堂倌，他们的招待是十足和蔼的，因为他们在满清政府服侍过高官大吏，曾受了传统的特别训练。”
“北平是清静的，它是一个住家的城市，每家都有一个院落，每院落都有一个金鱼缸和一株梧桐或石榴树；那里的果蔬新鲜；桃就是桃，柿就是柿。”
“桃就是桃，柿就是柿。”
作品意义本文似有述往事、怀旧情的感觉，那么把它选为课文是何道理？今天全新的北京城去往昔破败北平远矣，为什么还要感受对旧北平的赞美？首先，林语堂是中国现代散文史上的一大家，对五四以来白话散文的创作理论、创作实践，对白话散文的文体开发与建设，对白话散文的风格追求和倡导，都有过一定的贡献，他的作品进入中学语文课本是理所当然之事；其次，阅读本文可以感受那个年代经受新旧两种文化熏染陶冶的知识分子的优雅情怀、高尚品格，从文章中可以读出作者对故都的自然地理、人文风物的热爱，读出对平民生活的热爱，读出作者的一种“泛美主义”的倾向(以审美的眼光和态度看待生活中的一切，无处不有美的内蕴、美的灵光)；再有，阅读本文可以感受中华文化、故都文化的强大的生命力，这种文化从来就守旧融新，不断发展，如今故都已经蜕去旧衣，换上新装，成为世界闻名的大都市，当我们体认新北京的雄姿与活力的时候，也从过去的作品中寻察她的旧影，会感到过去的一幕幕历史景象非常珍贵，也为今天国家的发展和首都北京的进步而高兴。
