刻苦练就“飞毛腿”
楼文敖是浙江镇海贵驷沙河头楼家人，出生于上海，其父是愚园路岐山村(今江苏路西首)的清洁工，家境清寒。3岁那年，他因病变成了哑巴，后来耳朵也聋了。1943年前后，楼文敖(当时24岁)好奇地跟在一批青年后面练长跑，被长跑队伍中一位热心体育运动的小商人王有富发现。不久王有富成了楼文敖的启蒙教练，常热心地带着他到虹口公园田径场一起训练。楼文敖是聋哑人，虽与人交流有诸多不便，但他有一股“憨劲”，肯吃苦耐劳且有惊人的耐久力。楼文敖练习长跑，不管寒暑从不间断。他双腿上常各绑着一个小沙包，每天清晨便起身到附近的中山公园跑道上练习，若遇大雨就在家里跳跳蹦蹦，一刻不停。
经过短时期的勤学苦练，他的长跑成绩有了大幅度的提高，1946年6月，他随益社田径队赴南京与中央大学进行对抗赛，以32分56秒4的成绩破万米全国纪录(34分1秒)。在1947年上海市运动会上，他以32分38秒的成绩打破第9届远东运动会上日本运动员保持的32分42秒6的万米亚洲纪录。不久在福建莆田、江苏南京，楼文敖又先后以31分56秒、31分27秒的好成绩再创万米个人最高纪录。
美国加州夺魁
1948年3月，楼文敖和另一位长跑名将王正林去美国加州先后参加了一万公尺、五千公尺和十英里等比赛。楼文敖不负众望，一举夺魁。1948年3月29日至4月16日的《宁波日报》曾五次连续加以报道。3月27日，长跑健将楼文敖、王正林在加州圣巴巴拉参加一万公尺长跑，参赛者共12人，楼文敖以31分57秒的成绩夺冠，亚军为一美国长跑家，落后楼文敖达一圈半之多，王正林则紧接第二名之后获季军。3月29日《宁波日报》以“加州万公尺长跑楼文敖荣获第一”为题加以报道。4月5日的《宁波日报》提及楼文敖在美第二赛又获五千公尺冠军。4月13日则对楼文敖在美十英里赛跑又获第一详加报道:“楼文敖顷以惊人之速度，跑完加州柏克莱青年会举办之十英里赛跑，渠之成绩为五十五分二秒，胜过其他参赛选手十二名。第二名克宁落后约二百五十码。按克宁乃美国一万五千公尺冠军。克宁之后一百五十码，则为马拉松选手王正林，其他与赛选手则落后达数英里。此次比赛乃在加州大学之爱德华体育场举行者。跑道因昨夜淋雨之故，使竞赛者之速度减低。按此次为青年会举行十英里长跑竞赛之首次，今后可望成为每年一度之竞赛。楼文敖及教练陈桑榆，今晚乘中航机返国。王正林则将于十二日往波士顿参加该地之马拉松竞赛。”4月15日以“长跑家楼文敖满誉归来”为题写道:“十四日下午六时一刻，航机‘南京号’抵埠时，在美连获七捷之我国长跑好手楼文敖载誉归来，双臂捧金质立体奖品三座，精神饱满。”次日又登载了“陈桑榆对记者谈楼文敖比赛经过”一文，谈及长跑名将楼文敖在美每赛必先劲敌百码以上，美体育界人士均为之刮目。美国田径队总教练克隆威可和长跑权威包佛等人认为，楼文敖最宜于万米，王正林最宜于马拉松。
全运会一马当先
1948年5月，在上海举行的第七届全运会上，楼文敖作为上海体育界的代表人物，被组委会选为开幕式火炬接力手中的最后一棒，在万众瞩目下跑进了主会场。
5月8日下午，全运会中的五千公尺决赛颇为引人注目。参加比赛共有43名运动员。16时15分，运动员在东司令台围成双行起步。楼文敖一马当先，空军队的于希渭，海军队的刘景琨紧蹑其后，但未及一圈即告摆脱。而大队人马则落在于刘2人数十公尺以外。及第七圈始，楼文敖曾被于希渭追及，于一度占先数公尺。但至第八圈时，楼文敖仍捷足先登，恢复其领导地位，以迄第十圈跑完，到达终点。于希渭落后约三十公尺。比赛结果名次为:第一名上海楼文敖，第二名空军于希渭，第三名海军刘景琨，第四名台湾陈万生，第五名河北于盛泉，第六名联勤安本全。1948年5月9日，《申报》报道“五千公尺决赛场面紧张楼文敖创全国记录”。当日《宁波日报》用“全运第四日五千公尺长跑楼文敖一马当先”为题报道:“今日下午田径中精彩节目，为五千公尺决赛。新近游美归来之吾国长跑怪杰楼文敖，于本届大会中初展身手，以16分05秒成绩打破王正林保持之17分13秒全国记录。当此一结果，由扩音器中宣达全场时，数万观众咸报以热烈掌声。”
1948年5月12日，宁波《时事公报》以“一万公尺决赛楼文敖又破纪录成绩三二分四七秒”为题用较多篇幅报道全运会一万公尺决赛，全文为“田径最精彩之节目万公尺决赛，于11日下午3时半举行。因有楼文敖参加，轰动不少人士。看台上万头攒动，静待观赏。裁判员、记圈员准备既周，鸣枪出发。二百公尺中，楼文敖放步直冲，河北于盛泉心雄万夫，超在楼前。楼旋赶上，仍作前导。各单位健儿，步伐时速不一，鱼贯而进。老将于希渭则夹在后面人丛中。第二圈时，楼文敖在先，海军刘景琨列第二，距楼三十公尺。联勤安本全居三，于希渭赶至四位。二三两圈无甚大变化，跑到四圈半，楼文敖抛后面三将于四十公尺以外。在司令台右角，楼追上最后一名。以后继续超越各将，落后者累累。七圈以后，于希渭、刘景琨已落后二百米之遥。台湾陈万生在第四席，九圈中间，楼文敖正欲赶上，空军党长发竟鼓起全力，彼前亦前，并肩而驰，偏不让他超出，像这样捣了一圈半的乱子，才被楼赶上前去。联勤安本全又接住撕杀，一路硬拼，不让楼文敖上前，经过整整一圈，好容易楼文敖摆脱安本全羁绊，打马扬鞭，踏上坦途。以后一路顺利，以32分47秒之时间，首完程途。楼获万米冠军，打破全国34分1秒1之记录。按楼本人之最优成绩为31分27秒8，在美洲参加万米赛之记录为31分50秒，此次成绩楼或未能引为满意。楼在最后一圈中，追上于希渭一圈，距终点百余公尺时，又碰着安本全，与楼放开大步力拼，楼终以长力充沛，并跑六十公尺后，依然奔上。刘景琨后劲颇佳，迟楼二百五十公尺之谱，获亚军。于希渭第三，落后楼一圈。优胜记录名次如下:第一名楼文敖，上海，成绩32分47秒，破全国记录。第二名刘景琨，海军。第三名于希渭，空军。”当日《申报》报道“八万观众看万米压轴戏‘哑将’楼文敖一路领先”，并配发万公尺决赛起点、第一名楼文敖到达终点、楼文敖与第二名刘景琨握手3张照片。
在此次全运会中，楼文敖一人独得5000米(16分08秒)和10000米(32分47秒)两块金牌。当时人们的目光全部集中到他的身上，媒体称其为:“今日中国田径界最出色的一个人。”楼文敖的长跑一度称雄上海体坛，聋哑人练就一根鞋钉铸成千古恨
1948年，我国由王正廷担任代表团总领队，派出33名男运动员到伦敦参加第14届奥运会。作为国内长跑项目无人可以替代的顶尖运动员，楼文敖赴伦敦参加了第14届奥运会，是这届奥运会运动员中唯一的一位残疾人。1948年7月25日的《宁波日报》曾以“楼文敖在英练习为甚多观众注意”为题加以报道。他原定参加奥运会5000米和10000米两项比赛，后又临时要他再参加马拉松比赛。7月31日，楼文敖第一次穿上钉鞋跑1万米，按照他平时在国内的比赛成绩，如果能发挥出最高水平，应该能够得到一枚奖牌。可惜比赛中一颗鞋钉穿破鞋底，使他脚底磨起血泡且破裂，一根鞋钉让“飞毛腿”在奥运会上发挥失常，他虽坚持跑完全程，但名列17。次日他又参加5000米比赛，与世界名将扎托匹克同分在第2组，在12人中列第7名。8月8日，马拉松长跑比赛正式开始，从未经过马拉松训练的楼文敖穿着胶皮平底跑鞋一上跑道就拼命跑，许多运动员频频向为自己加油的马拉松爱好者致意，而他只是偶尔挥动一下拳头，口中发出与别人不一样的“哑哑”声。许多外国人惊奇地喊出声:“天哪！那个中国人是个哑人！”开始他跑在队伍的最前面，在跑到2万米路段仍然处于第2名，但没多久脚上就磨起了血泡，接着开始流血，其足迹过处血迹斑斑，疼痛钻心使他实在跑不动了，最后晕倒在道旁，被抬上了救护车。受伤的脚和经验的缺乏，让楼文敖再次功亏一篑。
虽然这位中国长跑怪杰的奥运之旅仅获得一枚一万米的纪念章。但楼文敖的名字渐被全球所熟知，将永远载入中国乃至世界的体育发展史册。
