1834年，英国政府出台了《济贫法修正案》，史称“新济贫法”。新济贫法克服了旧济贫法重的一些流弊，如滥施救济，管理不善等。它废除了“院外救济”，尤其是流行一时的斯皮纳姆兰制。贫民只有在进入“济贫院”后，方可获得食物救济。而该院实际上是“劳动院”，工作繁重，待遇低下，食物很差，住宿拥挤。人们按年龄性别分居，这造成贫困者家庭被拆散，骨肉分离。没得到监工书面批准，不得外出或者接见来访者。这样，穷人除了万不得已，就不会来申请救济了。新济贫法深深打上了早期资本主义工业化的烙印：在利润和金钱面前，资产阶级政府比封建君主专制政府还要穷凶极恶。