海南广播电视大学创建于1983 年9 月，当时是广东省的地、市级电大分校。1987 年3 月，随着海南建省办大特区，学校被批准独立建制，1989 年3 月学校升格为省级电大，是海南省唯一一所开展现代远程教育的人民政府所属高等学校，接受省人民政府的领导和省教育厅的管理，教学业务接受中央广播电视大学的指导。学校位于海南省海口市龙华二横路15 号。
经过二十多年的办学历程，海南广播电视大学已在全省范围内建立了 19 个市县电大分校、办学点，形成了以中央电大为龙头，省级电大为中心，覆盖全省城乡的现代远程教育网络。目前，我校拥有两所直属分校（地处五指山市和琼海市）和一所附属电视中等专业学校，琼海市直属分校又称为琼海市远程教育学院。
2000年秋，经教育部批准，学校开始启动“中央广播电视大学人才培养模式改革与开放教育试点”项目；2002年12月，教育部专家组进校对我校开放教育试点项目进行中期评估；2003年4月，学校顺利通过开放教育试点中期评估，被教育部专家组评估为“合格学校”。近年来，学校 始终站在现代教育技术革新大潮的浪尖，致力于现代远程教育技术环境的建设，现已建成技术先进、比较完善的现代远程教育技术平台，在传输手段上实现了从卫星电视单向传输向基于计算机网络和卫星电视网络有机结合的数字化、多媒体、双向交互传输的转变，并建有一批支持远程教学的计算机教室、多媒体教室、、视听阅览室、电子阅览室等，形成了基于卫星电视网、计算机网与全省电大学生开展实时交互的教学辅导答疑，学生可以选择面授棵、网上点播教学光盘、网上浏览教学资源、发电子邮件等多种途径和手段开展个性化自主学习。2006年9月，教育部专家组进校对我校开放教育试点项目进行总结性评估；2007年10月，学校顺利通过开放教育试点总结性评估，被教育部专家组评估为“合格学校”。
海南广播电视大学目前拥有本科、大专、中专 3 种层次，成人大专教育、高职教育、开放教育本科、专科 4 种形式的办学结构，具备开设会计学、法学、计算机科学与技术、英语等 14 个专业的办学条件和师资队伍，各种层次形式的学历教育在校生 8000 多名。
在省人民政府和省教育厅的重视支持下，海南广播电视大学在海口市桂林洋高校新区获得了300亩的政府计划用地作为新校址，新校址的开发建设正在紧锣密鼓进行中，不久的将来，海南广播电视大学将以崭新的面貌出现在海南大经济特区的热土上，为海南大经济特区的建设做出新的贡献。
