据《西域水道记》所载，清代驻三台（现赛里木湖）的士兵在傍晚时分看到赛里木湖中有一只大角多须的青羊露出湖面。这只怪物一出现，地面上便狂风骤起，雷雨交加，湖中波涌浪翻，雾瘴弥天，牧马嘶鸣不已，居民躲闪不及。清朝乾隆年间，赛里木湖附近的官民还在湖的南端修建了壮观的靖海寺，又在湖心岛上建了华丽的龙王庙，供奉神灵，乞求安宁。可惜的是靖海寺和龙王庙都在民国初年毁于兵火。现在湖心岛上的寺庙和凉亭是近年修建起来的。据说，1982年以来，还有不少人曾多次看到湖中有一只大角多须动物翻波涌浪，既令人惊恐，又令人激奋。但“湖怪”究竟为何物，至今仍是个不解之谜。
2008年6月1日，新疆第二届环赛里木湖公路自行车进行到第三天，也就是最后一天的中午13时48分，正当参赛选手们刚刚结束了第三赛段准备在湖边吃中午饭时，平静浩淼的赛里木中突然出现了传说中的湖怪。
据当时正在湖边的博州人大副州长嗄尔夏介绍，湖怪的颜色呈白色，整体形状象一只倒扣于水面上的帆船底部，整体长度约四米左右，距湖岸边有四公里的距离，湖怪高出水面部分大约有二三米的样子。大家纷纷围拢在岸边对着湖中指点、大叫，过了十分钟后，白色露出水面部分渐渐沉入湖底，湖面又恢复了往日的平静。
此届赛事活动的组委会副主任、博州副州长程鹏说，去年，在湖边举办首届环湖自行车公路赛时，也出现过湖怪。