预应力锚索张拉锁定后，受各种因素影响预应力逐渐降低，降低至相对稳定后所提供的预应力值。
在结构构件承受外荷载之前，对受拉混凝土施加预压应力，可提高构件的刚度，推裂缝出现的时间，增加构件的耐久性。
对于机械结构来看，其含义为预先使其产生应力，其好处是可以提高构造本身刚性，减少振动，和弹性变形。