玛纳斯碧玉的原生矿主要分布在新疆玛纳斯县南面的天山山坡上。玛纳斯碧玉在清中期时开始开采，到了乾隆年间，也就是公元1789年，便停止开采玛纳斯碧玉了。玛纳斯碧玉的特点是：颜色呈菠菜绿，加杂有点状的和条状的白斑，同时还存在有墨点。
玛纳斯出产的碧玉颜色鲜艳，玉质细腻，光泽良好，能和昆仑山的和田玉相媲美。它与世界著名的“加拿大碧玉”为同一类型，均与超基性岩的变质作用有关。历史上玛纳斯以出产大块的碧玉子料而闻名，随着全国范围的玉石热、玉石价格的飚升，近年来又有不少巨大的碧玉原料面世，着实为玉石行业添了一把火。
碧玉也是一种透闪石玉，是由超基性岩浆岩蚀变后形成的软玉。世界范围内的软玉除昆仑山出产外，其它如俄罗斯、北美洲、大洋州等地都有出产，颜色呈现不同程度的绿色。新疆天山出产的碧玉又称玛纳斯碧玉，呈灰绿、深绿、墨绿色，夹有黑斑、黑点或玉筋的质量稍差。碧玉含透闪石90%以上，质地细腻、半透明、呈油脂光泽，为中档玉石。色调不均匀且带灰色和黑色斑点，以颜色纯正的墨绿色为上品。碧玉颜色浓重，色相庄严，适合雕刻大件山水摆件或厚重古朴的器皿，故宫的玉石收藏中有不少优秀的碧玉精品。