概述东堂又称王府井天主堂。位于王府井大街74号，是北京四大天主教堂之一。由利类思和安文思(国籍不详)2位神甫创建。明末，2人在四川传教。清初被清兵虏至北京，在肃王府当差，顺治十二年(1655)，世祖福临赐给他们一所宅院和一块空地(即今址)，他们即在空地上建筑一座教堂，即北京城内第二座圣堂(第一座为南堂)，也就是最早的东堂。东堂内曾保存有多幅宫廷画师郎世宁绘的圣像，嘉庆十二年(1807年)失火后废止。1884年，重建罗马式大堂，在义和团运动中又被烧毁。1904年，用"庚子赔款"重建(法国和爱尔兰两国合建)，即现在的东堂。
在北京王府井大街74号，坐落着一座有50多年历史的天主教堂，世称“东堂”。旧时，北京天主教共有东、西、南、北四堂，东堂一名来源于此。东堂又称王府井天主堂，由利类思和安文思两位神甫于1655年创建。
历史明朝末年，不明国籍的利类思、安文思在四川一带传教，清初被清兵虏至北京，在肃王府当差。顺治十二年（1655年），清世祖福临赐给他们一所宅院和一块空地，也就是今天教堂这个地方。于是他们在空地上建这座教堂，奉若瑟为主保，成为继北京南堂之后的第二座天主堂，这就是最早的东堂了。东堂内曾保存有多幅宫廷画师郎世宁所绘的圣像。康熙五十九年（1720年）地震时塌毁，次年重建。嘉庆十二年（1807年），东堂神父们因搬运堂内图书，引起火灾，将房屋烧毁，教堂无恙。不久，教堂被责令拆除，东堂遂废。到了光绪十年（1884年），田类思主教向国外募捐巨款，东堂重建为罗马式大堂，但洋人神父纵容教民违法乱纪，杀害无辜，1900年6月13日东堂被义和团放火焚毁。光绪三十年（1904年），罗马教会用“庚子赔款”重建东堂，由法国和爱尔兰两国共同设计建造，成为目前我们看到的东堂。
建筑风格东堂为意大利式建筑，坐东朝西，面阔25米，共约30间，坐落在青石基上，堂顶立三座十字架，正面开三个门，两侧各有旁门。堂内18根圆形砖柱支撑，直径65厘米，柱础为方形，堂内两侧挂着耶稣受难等多幅油画。东堂正面悬有“庇民大德包中外，尚父宏勋冠古今”的对联，上方有“惠我东方”字样。
东堂院内，中间为天主堂，坐东朝西，面阔25米，共约30间，坐落在青石基上，堂顶立十字架3座，中间大，两旁小。堂内有18根圆形砖柱支撑，直径65厘米，柱础为方形，堂内两侧挂着耶酥受难等多幅油画。
原院内堂北为惠我女校，校名即由“惠我东方”而来；堂南、西有教室，东有一院，内有花池、平房、楼房，为神父住处。堂东为一大空地，为惠我女校操场。
保护工作东堂在“文化大革命”期间停止活动，建筑物也遭到一定的破坏。于1980年12月恢复正常的宗教活动，并作了修缮。1982年此堂公布为东城区文物保护单位。1966年8月21日，东堂一关就是十四年。1980年12月24日东堂修复后重新开堂。1990年列为市级重点文物保护单位。2000年上半年，北京市政府拨巨款对东堂进行全面整修，拆迁扩建堂前广场，建设喷泉地灯，改建圣若瑟纪念亭。2000年9月11日再次开堂。当晚，时任北京市委书记的贾庆林亲往堂前广场视察并向傅铁山主教祝贺。市长刘淇也曾到东堂视察。从上个世纪80年代初开始，东堂历任神父为罗福林、王宝发、李山、王学群等。现任本堂为高阳神父，副本堂孙永书神父。
如今东堂得到了彻底的保护，不仅是北京天主教重要活动场所，而且是北京王府井大街的一处精美景观。入夜，东堂被射灯照得通明，释放出暖暖的色彩。
东堂修复工程王府井商业街二期改造工程于2000年3月21日正式启动，修复后的东堂及其周边环境，将形成商业街中规模最大的室外休闲空间，是王府井商业街中的画龙点睛之笔根据建筑状况、现场具体情况和实际条件，依据文物建筑保护原则指导施工。在尽可能如实反映建筑历史情况前提下，兼顾坚固、美观，并考虑同周围环境的协调。
东堂室内修复
鉴于教堂建筑室内装修具强烈宗教色彩，此次在东堂建筑室内修复中特别注意听取教会方面意见。当教会方面意见同建筑室内装饰原则有矛盾时，基本服从教会方面的意见。此外，修复设计中兼顾了施工单位在现场操作中的具体情况。
唱经楼台面为木结构，主次梁及龙骨为平面咬榫搭接。由于年代较久，中间主梁变形，跨中下垂达5公分。此次修缮决定对中间主梁及次梁进行加固。为努力保持历史原貌，此次决定在主、次梁侧面加固。
东堂院门重建
东堂院门因超出规划设计红线较多，决定拆除后东移4米重建。拆前作了实测和拍照，并对重要构件进行编号。院门为青砖砌筑，由于年代较久以及风化毁损等原因，拆除中多有破损，特别是砖雕花饰破损更为严重。鉴于此种情况，决定采取尽量使用原砖，并利用原砖重新仿制及构件的方法。
院门重建设计中主要处理以下几个方面的问题。
1、仿“牌楼”处理。
2、外观忠实原物，结构坚固为主。
3、参照教堂建筑复原修复。
