由于医学的进步，人类可以通过中和体内有害基因的破坏作用，抵制并长期保留有害基因。这些所谓的有害基因一直都是有害的吗？有人认为，人类生物遗传中的有害基因即使在同型接合体状态下也有某些对人类有益的作用。
某些类型的糖尿病似乎属于这一情况。糖尿病有许多表现形式（从血糖率的微微增长到胰岛素合成的几乎完全丧失），尤其是不同年龄段的人都会患上糖尿病，青年患病率低于1／l 000，而老年人患病率却超过 4％。何种基因导致人类患有糖尿病？人类对此尚有争议。糖尿病似乎是基因相互作用的结果，这些基因对使个体表现为糖尿病的因素起决定作用，而它们本身并不会让人患上糖尿病。当营养过剩时，这种因素就会出现，而营养过剩的指标也是由这些基因决定的。某一个体拥有引起糖尿病很强的因素，如果他的饮食相当匮乏，他就不会患病；另一个体拥有引起糖尿病较弱的因素，如果他营养过剩，就会患病。
因此一个地区糖尿病的发病率更主要的是取决于群体的饮食习惯而非群体的基因结构。半个世纪以来，某些工业国家糖尿病发病率升高绝对不会是由于医学的进步使糖尿病患者能生儿育女造成的（我们知道由于医学进步而使糖尿病发病率升高需要一个相当漫长的时间，短短的50年间，这种结果几乎无法表现出来），而主要是由于人们的饮食越来越丰富、营养过剩造成的。因此糖尿病发病率的升高并不是基因型发生变化的结果，而是由于人类对其自身的某些特性进行了修改，这是前人所未料到的。
从目前条件看来，由于某种饮食标准而使人患有糖尿病的基因组合是不利的基因组合，但是遇到饥荒时期或者在营养不良状态下，这些基因组合却很可能会产生有益的作用。它们极有可能会调节某些代谢，使有关的物质有机体得到更好的利用，这种基因作用是由密歇根州立大学的内尔提出的。医学进步阻止了这些与糖尿病有关的基因的消失，但它丝毫没有造成人种退化，恰恰相反，医学进步使某些基因保留下来，虽然这些基因目前毫无用处或者用处不大，但是当我们有朝一日营养不良时，这些基因就会显得非常宝贵。
