世界癌症日的由来每年的2月4日，世卫组织与发起世界癌症日的国际抗癌联盟一起促进减轻全球癌症负担的方法。预防癌症和提高癌症患者生活质量是反复出现的主题。关于癌症癌症是全世界首要的死因之一。据世卫组织估计，如不进行干预，2005年至2015年期间将有8400万人死于癌症。
癌症是细胞不受控制的增长和扩散。它可影响人体的几乎任何部分。肿瘤常常侵入周围的组织并可转移到其它部位。通过避免接触常见的高危因素（例如烟草烟雾），可预防多种癌症。此外，通过手术、放疗或化疗，很大一部分癌症可以治愈，尤其如果在早期发现。重要事实癌症是一个全球主要的死亡原因：2004年，癌症死亡人数达740万（约占所有死亡人数的13%）。 肺癌、胃癌、结肠癌、肝癌和乳癌是每年大多数癌症死亡的罪魁祸首。 男女最常患的癌症类型有所不同。 超过30%的癌症死亡是可以避免的。 烟草使用是癌症单一最重要的的危险因素。 癌症由一个单细胞变异造成。这种变异可由外部因子和遗传基因因素造成。 全球癌症死亡人数将继续增加，2030年，死亡人数预计将达1200万。
癌症是一组可影响身体任何部位的多种疾病的通称。使用的其它术语为恶性肿瘤和赘生物。癌症的一个定义特征是快速产生异常细胞，这些细胞超越其通常边界生长并可侵袭身体的毗邻部位和扩散到其它器官。这一过程被称之为转移。转移是癌症致死的主要原因。
全球的癌症负担癌症是全世界一个主要死亡原因。2004年的癌症死亡人数达740万（约占所有死亡人数的13%）。每年导致癌症总死亡率的主要癌症种类为：
肺癌（130万死亡） 胃癌（80.3万死亡） 结肠癌（63.9万死亡） 肝癌（61万死亡） 乳癌（51.9万死亡）
超过70%的癌症死亡发生在低收入和中等收入国家。预计全世界癌症死亡将继续增加，2030年估计将有1200万人死于癌症。
全世界最常见的癌症种类（按全球死亡人数排序）为：
男性：肺癌、胃癌、肝癌、结肠直肠癌、食道癌和前列腺癌。 女性：乳癌、肺癌、胃癌、结肠直肠癌和子宫颈癌。
癌症是由什么造成的？
癌症源自于一个单细胞。从一个正常细胞转变为一个肿瘤细胞要经过一个多阶段过程，通常从癌前病变发展为恶性肿瘤。这些变化是一个人的基因因素和三种外部因子之间相互作用的结果，这些外部因子包括：
物理致癌物质，例如紫外线和电离辐射； 化学致癌物质，例如石棉、烟草烟雾成分、黄曲霉毒素（一种食品污染物）和砷（一种饮水污染物）； 生物致癌物质，例如由某些病毒、细菌或寄生虫引起的感染。
与某些癌症相关的感染例子：
病毒：乙型肝炎和肝癌、人乳头瘤病毒(HPV)和宫颈癌，以及人类免疫缺陷病毒（HIV）和卡波希氏肉瘤。 细菌：幽门杆菌和胃癌。 寄生虫：血吸虫病和膀胱癌。
老龄化是癌症形成的另一个基本因素。癌症发病率随年龄增长而显著升高，极可能是由于生命历程中特定癌症危险因素的积累，加上随着一个人逐渐变老，细胞修复机制在有效性上具有走下坡路的倾向。
烟草使用、酒精使用、水果和蔬菜摄入量偏低以及慢性感染乙肝病毒(HBV)、丙肝病毒（HCV）和部分类型的人乳头瘤病毒（HPV），都是低收入和中等收入国家癌症形成的主要危险因素。由人乳头瘤病毒造成的宫颈癌，是低收入国家中导致妇女癌症死亡的一个主要原因。
在高收入国家，烟草使用、酒精使用以及体重超重或肥胖是癌症的主要危险因素。如何可减轻癌症负担？已经掌握了关于癌症病因及预防和管理癌症的干预措施的大量知识。通过实施以证据为基础的癌症预防、早期发现以及癌症患者管理战略，可使癌症得以减少和控制。
根据国际癌症合作者2005年所作的一项研究，通过改变或避免主要危险因素，超过30%的癌症可以得到预防。癌症的危险因素包括：1. 烟草使用
2. 体重超重或肥胖
3. 水果和蔬菜摄入量低
4. 缺乏锻炼
5. 酒精使用
6. 性传播人乳头瘤病毒感染
7. 城市空气污染
8. 家庭使用固体燃料产生的室内烟雾预防战略：大力避免上述危险因素 针对人乳头瘤病毒和乙型肝炎病毒接种疫苗 控制职业危害 减少暴露于阳光时间
及早发现：
如果及早发现和治疗，可降低大约三分之一的癌症负担。癌症的及早发现以这样的观察为基础，即癌症发现越早，治疗越为有效。目标是在癌症限于局部时（转移之前）发现它。癌症及早发现有两个组成部分：
教育，帮助人们认识癌症早期征兆以及立即针对这些症状寻求医疗。这类症状可能包括：肿块、疼痛、持续消化不良、持续咳嗽和身体管口出血。 筛查规划，用于在征兆可发觉之前查明早期癌症或癌症前期患者，检测手段包括针对乳腺癌的乳房X线照相和用于宫颈癌的细胞学检测（子宫颈抹片）。治疗和关怀：治疗的目的是治愈癌症患者，延长生命和提高生活质量。一些最常见癌症种类，例如乳腺癌、宫颈癌和结肠直肠癌，在得到及早发现和根据最佳做法治疗时，有很高的治愈率。主要治疗方法是外科手术、放射疗法和化疗。依靠成像技术（超声波、内窥镜或X线摄影术）和实验室（病理学）检查作出准确诊断，对于适当治疗至关重要。 依靠姑息治疗， 90%以上的癌症患者可实现缓解疼痛和其他问题。即便在资源不足的环境中，也可找到一些有效办法为癌症患者及其家庭提供姑息治疗服务。
世卫组织的反应2008年，世卫组织启动了慢性病行动计划。目前，癌症行动计划也正在制定中。
世卫组织、联合国系统其他组织和伙伴在国际癌症预防和控制领域开展合作，以期：
强化对癌症预防和控制的政治承诺； 产生新的知识以及传播现有知识，以促进采取以证据为基础的癌症控制策略； 制定标准和工具，为规划和实施预防、及早发现、治疗和关怀干预提供指导； 在全球、区域和国家各级广为促进发展多部门癌症控制伙伴网络； 加强国家和地方各级卫生系统； 提供技术援助，以便迅速而有效地向发展中国家转让最佳干预做法。
