伊朗门事件：由以色列牵线搭桥的武器人质和麦克法兰出访德黑兰的秘闻一经公之于众，举世哗然，里根在美国国内受到广泛指责，他遇到自己的“水门事件”。1985年6月，美国环球航空公司飞机上的人质从大马士革回到美国，这件事使美国意识到，实际上是伊朗在背后牵线的结果。由此，美政府就想到要了解伊朗的宗教领袖，能否对黎巴嫩施加影响，促使在黎被扣押的美国人质恢复自由。通过中间人进行试探，伊朗暗示，期望得到前国王巴列维在美购买的一批战斗机的零部件，以便恢复使用这些早以搁置的飞机。因美国同伊朗中断关系六年，正当白宫苦于无从下手时，以色列外交部办公厅主任戴维在总理佩雷斯同意下，向美国政府提议，利用一个在伊朗长期活动的军火商考柏·宁格蒂在该国的广泛联系，来为华盛顿服务。这个建议得到当时还在担任总统安全顾问的麦克法兰的同意之后，经里根总统批准，开始悄悄执行了。麦克法兰及其助手与伊朗代表进行了极为隐秘的会谈，会谈中由以色列担保，本着一飞机军用物资交换一名人质的原则，分别于1985年9月，1986年7月和11月释放了三名人质。
1986年5月，麦克法兰秘访伊朗，伊朗官员不仅同麦克法兰进行接触，而且美国提出一系列条件，美国只答应第一条即提供巴列维国王购买并以付款的飞机和坦克配件及其他武器。伊朗要求未得到满足，于是伊朗议长拉夫桑贾尼于11月4日突然公开了麦克法兰访问伊朗的秘闻。以武器换人质的秘密交易，涉及到美国对恐怖活动和两伊战争的态度。美国过去采用绝不向恐怖分子屈服，也不用他们谈判的政策，因此，以武器换人质立即引起国内外巨大的震惊。
