吴一贯,字道夫,广东省海阳(今潮安)彩塘人。明成化十七年(1481年)中进士。初任上高县知县,勤慎廉能,很有治绩,提升为御史。至弘治年间,先后任浙江、福建按察使。在任罢黜贪墨,均徭靖寇,所至肃然。曾抗忤寿宁候,“殴之折齿”。太后震怒之下,欲置之于死地。弘治皇帝为他申辩,“直之获免”。接着提升为大理寺右丞。畿辅河南闹饥荒,他奏请拨粟20万石以赈灾民,另奏请拨2万石发给京城和昌平民众。还曾奉命经略边务,上安边策数万言,“皆见采用”。后因直言得罪了专横的宦官刘瑾。弘治十七年(1504年)辽东都指挥佥事张斌、孙天祥,以部骑掩杀另一卫所38人。吴一贯奉旨勘查此案,尽得实情,张斌等应判死罪,孙天祥死于狱中。有人为此讼冤。弘治帝密令东厂宦官暗察其事。东厂挟怨,奏称吴一贯所勘都是诬告。弘治竟信之无疑。下旨尽逮吴一贯等有关官员。内阁大臣刘健奏说涉案人员这么多,不可全部逮捕。弘治说,这是大狱,就是逮捕千人又有什么可怜恤的,于是“亲御午门鞫之”。并“欲抵以死罪”。幸大臣闵硅、戴珊等竭力辩救,吴一贯才得以贬谪为嵩明州同知。正德初,重新起用为江西按察副使,因征讨“华林贼”有功,晋升按察使,行军至奉新而卒。士民为之立忠节祠。