血型的鉴定是根据人的红细胞表面是否具有Ａ或Ｂ凝集原来定型的，Ａ型是红细胞表面有Ａ凝集原，血清中有抗Ｂ凝集素，输入Ｂ型血时，由于抗Ｂ凝集素的存在，便引起溶血反应，因此，Ａ型、Ｂ型、ＡＢ型血均不能输给不同血型的人。而Ｏ型血的红细胞表面没有凝集原，输给不同血型的人，便不发生溶血，故曾被认为是“万能输血者”。
O型血虽然红细胞上没有A和B抗原，但是血清中有抗A和抗B抗体存在。我们在给病人输血时要先配血。采用交叉配血试验，同型相输。但在某些特殊情况下，如主管不凝集则可以用用O型血输，但效价必须小于1：200才行。
从血型抗原和抗体的免疫学理论看，O型血是不可以输给A型、B型、和AB型人的。但是，由于O型血的红细胞上既没有A抗原又没有B抗原，输给A、B、AB 型人后，O型红细胞不被受血者血清中的相对的抗A或抗B抗体结合，因而输入的O型红细胞不受破坏，而发挥其良好的携带氧气和排除二氧化碳的功能，人们称O 型血的人为“万能输血者”只是从这一点来说的。
