所谓沉积韵律[1],是指按颗粒从大到小、比重从大到小的顺序先后分层沉积而成岩层的规律,在地层剖面上,表现在从老到新的顺序上,岩层依粒度从粗到细,依次为粗砂岩——中砂岩——细砂岩——粉砂岩——泥岩。沉积韵律是地质人员辨别地层是否倒转的定律,又是辨别海进沉积还是海退沉积的法宝。海进和海退的沉积韵律,表现在地层剖面上海进海退沉积韵律是海进海退沉积学说的说法,海进沉积韵律柱状图可见于湖相、河相、火山碎屑沉积相等的沉积岩中。例如粉砂岩、泥岩与泥灰岩的互层,韵律层厚度薄的几厘米、几米,韵律层系厚达几百米。规模较大的“沉积韵律”常构成“沉积旋回”,但这时所强调的是沉积作用和过程的重复。大多数沉积韵律与地壳运动、海平面与气候以及沉积物变化引起沉积环境的周期性变化有关。