一、基本描述“巴南效应”(Barnum effect)：心理学概念，如果有一段关于性格特质的描述，而这段描述模糊并倾向于正面，可以用来形容每个人，那么每个人都会以为这是在描述自己的性格。
二、主要应用占卜术、星相学、刑侦学
三、案例当“巴南效应”被应用在占卜术、星相学的时候，江苏省徐州市九里区检察院的一名检察官，却将“巴南效应”用在了办案上。这位检察官就是九里区检察院反贪局侦查一科科长杨李忠，一个擅长与嫌疑人打心理战的“弈者”。
1994年，杨李忠考入九里区检察院反贪局，2007年开始任侦查一科科长。15年的侦查经验为他快速选择战术、突破案件奠定了基础。2006年，杨李忠去省院参加了一次业务培训。培训中有关“巴南效应”的心理学内容引起了他的极大兴趣。回院后，他便接手了一起贪污案，没想到“巴南效应”刚好发挥了作用。
2006年，九里区检察院接到群众举报，说某矿行政科科长董某指使会计做假账贪污公款。接到线索后，杨李忠和同事迅速展开了初查。当他们来到某矿进行调查时，会计刘某慌张的神色立即引起了杨李忠的注意。凭着多年来查办会计职务犯罪积累的经验，杨李忠怀疑刘某极有可能利用职务便利贪污经手款项，于是决定“打草惊蛇”，与刘某正面接触。虽然没有任何证据，院领导还是同意了杨李忠的想法。
通过进一步调查，杨李忠了解到，刘某在工作中一向本分，而且家里有两个孩子上大学，家庭经济有些困难。针对这些情况，杨李忠首先对刘某进行了政策教育和亲情感召。谈话时，刘某似有所动，低头不语。接着，杨李忠开始进行推理假设，和对方唠起了“家常”。为了达到情感上的认同，杨李忠特地用了第一人称:“如果我是单位的现金会计，无论是领导安排还是个人做假账，只要做了假账，就一定会留下抹不去的痕迹;如果我做了假账，又和别人分了钱，就一定会留下书证，也一定会有人证;如果通过做假账套取现金，或者将现金以个人名义存入银行，那么检察机关很容易查到……在大量的证据面前，我只有如实交代自己的问题才能争取主动，减轻对自己的处罚。”
一个个假设的情景开始在刘某心里发生化学反应，他渐渐由最初的低头不语，变得有些躁动不安，最后终于招架不住了。谈话虽然只进行了一个多小时，但在环环相扣的“证据”面前，刘某陆续交代了自己在任职期间，伙同马某(另案处理)模仿他人笔迹私分职工工资、抚恤金10余万元，以及与董某(另案处理)做假账侵吞公款30余万元的犯罪事实。
当天，检察人员根据刘某供述，从其家中搜出赃款20余万元，其他涉案人员也相继落网。
在没有任何直接证据的情况下，“意外”地突破刘某，院领导和其他侦查人员感到很惊讶。杨李忠神秘地一笑:“是‘巴南效应’在刘某身上起作用了。”而分管反贪工作的院领导却认为，如果没有平时的办案积累和学习钻研，“巴南效应”也很难起作用，要想“意外”突破，更是天方夜谭。
