所谓涉外通则，是指中国人在接触外国人时，应当遵守并应用的有关国际交往惯例的基本原则。它既是对国际交往惯例的高度概括，又是对于参与涉外交际的中国人具有普遍的指导意义。
每一名从事涉外工作的人员，不仅有必要了解、掌握涉外通则，而且还必须在实际工作中认真地遵守、应用涉外通则。不然的话，往往就会使自己的努力事倍功半，甚至一事无成。