方子藩，字远梵，浙江宁波人，清光绪一九〇八年出生。于一九三一年前后曾留学日本，学习化工；后来又到美国考察化学工业，深有心得。中日抗战之前回国，在上海企业家林涤庵所创办的大丰工业原料公司及天丰化学制药厂工作。中日战争期间，他研究出我国自制的消炎药“消治龙”，抗战期间，我国西药来源极为困难，消治龙的问世，为战时受伤的军民作了极大贡献。
子藩自幼出身于佛教家庭，他因母亲笃信佛教而皈依三宝，青年时期常到观宗寺听谛闲老和尚讲经，此后一直研读佛经，礼佛无间。在上海工作期间，接触许多佛教大德，也与青年学佛的朋友相聚，讨论佛学。他们讨论组织一个以青年为对象的社团，扩大影响，接引更多的青年学佛。他们的理念与计划，得到沪上名流居士范古农、蒋维乔、丁福保等多人的支持与赞助，抗战胜利之后，筹组社团的计划就进入了行动阶段。
一九四六年的春天，方子藩等几位居士，先成立了筹备委员会。参加筹备的人都是四十岁以下的青年人，众人共推子藩为筹委会主任委员，郑颂英、张孝行为副主任委员。罗永正、陈海量、赵朴初、王兆基、蔡惠明、吴保源、史美、传贤灼等为筹备委员。初在林森中路“觉园”内借地办公，分工合作，积极推动筹备工作。是年八月二十五日，“上海市佛教青年会”召开成立大会，许多大德居士到场道贺，太虚大师也莅临指导。
