日本净土真宗大谷派所设立的大学。位于京都市北区小山上总町。其前身为高仓学寮。宽文五年（1665），东本愿寺第十五世常如在该寺别邸涉成园（枳壳邸）内建立学寮；宝历五年（1755），校址迁至高仓通鱼棚，通称高仓学寮。
创校之初，仅于每年夏安居期间（四月至六月）讲课。后于春、秋亦开讲；授课内容以真宗学、佛教学为主。至十九世纪，渐具规模，讲堂、书库完备。明治六年（1873），改称贯练场；其后，改称贯练教校、大学寮、真宗高仓大学寮、真宗大学等。明治三十四年，清泽满之移校址至东京巢鸭；四十四年，校址又徙至京都，改称真宗大谷大学。
大正元年（1912）移建至现址。十一年依大学令改为大谷大学，附设专门部。昭和二十四年（1949），依学制改革，设置文学部、大学院、短期大学部等，而成一完整大学之形式。其中，大学院开硕士、博士课程，两者均分真宗学、佛教学、哲学、佛教文化四科。
大谷大学在日本佛教系各大学之中，自清泽满之就任校长以来，该校一直维持着独特的学风。且人材辈出；自大正至昭和年代，即有赤沼智善、舟桥水哉、寺本婉雅、山口益、舟桥一哉、横超慧日、佐佐木现顺、樱部建、稻叶正就、安井广济、佐佐木教悟等名重一时之佛教学者任教于该校。对二十世纪之佛学研究的贡献，该校居功甚伟。
