沙波蚁（非洲军蚁的一种）以凶狠而闻名于世，有“杀手之王”的别称。尤其以撒哈拉沙漠中心群居的“尼氏杀波蚁”尤为残暴，“尼氏杀波蚁”更被称为“杀手之皇”。据楼兰考古学家穆舜英记载：一只成年野骆驼不慎掉入蚁群后，身上会立刻爬满尼氏杀波蚁，几秒钟内便会全身抽搐。尼氏杀波蚁叼着从野骆驼身上啃下来的一小块带血的肉有秩序地向蚁穴移动，3个小时后，野骆驼便只剩下骨架了。
根据史料记载，杀波蚁曾生活于几十万年前的“白垩纪”恐龙时代，是由海洋生物进化而来，有意思的是，残暴的杀波蚁和恐龙却平安相处亲如一家，原来，当时的杀波蚁的主要食物竟然是恐龙粪便中未消化完的动物类尸体，真是世界之大无奇不有。
杀波蚁的生命力极为顽强，能同时面对各种不良气候影响，正因为此，才被后人广为称颂。有多数好事者甚至自称“沙波蚁”，从中不难看出他们面对“众口铄金，积毁销骨”时的坦然。