哥林多（Collins，今普遍译科林斯）位于狭窄的科林斯地峡西南部。科林斯地峡是连接希腊半岛和伯罗奔尼撒半岛的重要陆上桥梁，又是穿过萨罗尼科斯和科林西亚湾通向伊奥尼亚海的航海要道，战略地位十分重要。独特的地理位置使哥林多成为古希腊重要的商业据点。
哥林多历史悠久，希腊神话中，夺取金羊毛的英雄伊阿宋就是在此地离弃他的妻子美狄亚。公元前3000～前2000年哥林多就成为古希腊迈锡尼时代著名的城市。公元前1000多年多利亚人征服了此地。公元前8～前6世纪，哥林多因其特殊的地理环境及发达造船业和航海技术，商业十分兴旺，几乎垄断了地中海的贸易，成为希腊最繁荣、富庶的城市。城市出产的陶器享誉地中海地区，橄榄油、葡萄酒、金属器皿等商品远销当时的东、西方各国。哥林多城邦凭借其强大实力，在地中海沿岸建立了锡拉库萨等许多殖民地。此外，哥林多在建筑艺术上造诣颇高，科林斯柱式至今仍让人们所喜爱。公元前7世纪中期，巴希阿德斯家族把持城邦政权，实行贵族寡头统治。希普塞卢斯（约前657～前627在位）推翻巴希阿德斯家族，建立了僭主统治。约公元前581年，僭主政体被推翻，代之而起的是少数富人掌握政权的贵族政体。公元前6世纪后期，哥林多加入了以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟。在希波战争时，哥林多城邦派兵参加了温泉关、萨拉米斯、米卡列等著名战役。公元前395 ～前387年，哥林多与阿尔戈斯、忒拜、雅典等城邦结盟，在波斯支持下进行了反对斯巴达的科林斯战争。公元前338 年以后 ，从属于马其顿。公元前146年，罗马总督穆米征服哥林多，下令将城市毁灭，城市被彻底摧毁，只剩几根石柱。公元前46年凯撒大帝重建哥林多城，成为罗马帝国统治下的亚该亚行省的中心。
“不是每个人都能去哥林多”这是古希腊的一句名言。意思是：不是所有人都能享受奢侈的生活。哥林多虽然经济发达、物资丰富。但民众的道德生活十分败坏，各种犯罪事件层出不穷。该城以爱神庙的妓女闻名西方世界，她们共有千余人。不少达官显贵为得到她们而支付天文数字的费用。
公元51年左右，使徒保罗来到新建的哥林多城，在这个崇拜物质、性欲和偶像的希腊城市建立一个新教会。在此，保罗写了著名的《罗马书》，在信的开头他痛心地指出了当地人的堕落（罗：1：24-32）。保罗在这里平时和虔城的亚居拉、百基拉夫妇同住，同制帐棚，安息日则到会堂讲道，劝化犹太人和希腊人（徒：18：1-4）。保罗在哥林多宣教长达18个月，收效甚大，福音以哥林多为中心传至亚该亚行省其它地区（林后1：1，9：2）。保罗离开不久，亚波罗接替了他的事工。之后，保罗又两次访问哥林多。
著名的《哥林多前书》和《哥林多后书》是保罗为哥林多教会而写的。《哥林多前书》共16章，为保罗在以弗所宣教时所著。保罗针对当时哥林多教会的派系之争及乱伦行为，痛斥派系斗争不当，申斥乱伦之罪和说明婚姻、吃祭物、死人复活、爱心及敬拜规范等问题。《哥林多后书》共13章，为保罗在马其顿所写。主要夸赞哥林多教会大多数信徒痛改前非、弃恶从善。并为使徒辩护，催促教会紧快完成给耶路撒冷教会捐款事宜，奉劝教会中未悔改者尽块悔改。
