麻将发源史麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。
相传明朝名为万饼条(或“万秉章”)的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字“万、饼、条”作为三种基础花色。另一方面, 有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”。例如：“筒”图案就是火药枪。还有的说，麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉，东南西北则代表这些好汉来自东南西北四面八方；中发白是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。
有关资料记载，在江苏太仓市曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。
例如，“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色；“白”即白板，放空炮；“发”即发放赏金，领赏发财。
麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声。又如成牌叫“糊”，“糊”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么为何又叫“麻将”呢?在太仓地方方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫成打麻将了。
麻将牌（又称麻雀牌）是由明末盛行的马吊牌、纸牌发展、演变而来的。而马吊牌、纸牌等娱乐游戏，又都与我国历史上最古老的娱乐游戏——博戏有着千丝万缕的联系。甚至是“血缘”关系。现在流行的棋、牌等博弈戏娱，无不是在博戏的基础上发展、派生、演变而来的。
古博戏始于何时，准确年代很难说清。据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。我国最早的博戏叫“六博”，有六支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。
据《颜氏家训·杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。大博的行棋之法已不可考。小博的玩法在《古博经》里有比较详细的记载。其方法是：两人相对坐，棋盘为12道，两头当中为水。把长方形的黑白各六个棋子放在棋盘上。又用鱼两枚，置于水中。比赛双方轮流掷琼（即骰子），根据掷采的大小，借以决定棋子前进的步数。棋子到达终点，将棋子竖起来，成为骁棋（或称枭棋）。成为骁的棋，便可入水“牵鱼”获筹。获六筹为胜。未成骁的棋，就称为散棋。骁棋可以攻击对方的棋子，也可以放弃行走的机会而不动，散棋却不可。
关于麻将的来历，还有另外一种说法
明朝郑和下西洋时，船上没有什么娱乐用的设备，船上的将士只能以投掷骰子赌博作为消遣。但是在长久的航海中，将士们厌倦了，经常有将士想家，甚至有试图谋反的，郑和杀了他们，为了稳定军心，郑和发明了一种娱乐工具。
郑和以纸牌，牙牌，牌九等为基础，以100多块小木片为牌子，以舰队编制，分别刻了1-9“条”，然后又以船上装淡水桶的数量，分别刻了1-9“桶”（筒）。然后又根据风向，刻了“东西南北”四个风向。又以吸引人的金钱刻了1-9“万”。然后以“大中华耀兵异域”的口号。刻了红色的“中”，然后根据一年四季刻了四个花牌，最后有一块牌不知道刻什么好，就不刻任何东西，这个就是“白板”。
第一次玩的时候是郑和、副帅、大将军、郑和的夫人（太监也可以娶妻）四个人一起玩，最后确定了游戏规则后，全船开始都玩此游戏，船上有一个姓麻的将军，他玩这个游戏得心应手，于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”，即是后人的“麻将牌”
国标麻将国标麻将，是麻将的一种玩法，其规则为中国国家体育总局于1998年7月所制定。其后在众多国际及国内麻将竞赛中应用，故被称为国标麻将。国标摒弃了大众麻将的赌博性质，同时又将番种增加至81种，极大的增加了趣味性与竞技性。
番种的分值与计分：
《中国麻将竞赛规则》认定的番种共有81种，分为9个列，即：字牌系列、序数牌系列、刻系列、七对系列、花色组合系列、全带系列、不靠系列、和牌方式系列、特殊系列。分值是以比赛分为单位，对不同难度组成的番种的量化评价。分值是分为12级，依次为88、64、48、32、24、16、12、8、6、4、2、1分。在符合和牌条件时，不同系列的番种可以按照计分原则，根据下表分值，相互组合计分。
88番
1、大四喜：由4副风刻（杠）组成的和牌。不计圈风刻、门风刻、三风刻、碰碰和。
2、大三元：和牌中，有中发白3副刻子。不计箭刻。
3、绿一色：由23468条及发字中的任何牌组成的顺子、刻子、将的和牌。不计混一色。如无“发”字组成的和牌，可计清一色。
4、九莲宝灯：由一种花色序数牌按1112345678999组成的特定牌型，见同花色任何1张序数牌即成和牌。不计清一色。
5、四杠：4个杠。
6、连七对：由一种花色序数牌组成序数相连的7个对子的和牌。不计清一色、不求人、单钓。
7、十三幺：由3种序数牌的一、九牌，7种字牌及其中一对作将组成的和牌。不计五门齐、不求人、单钓。
64番
8、清幺九：由序数牌一、九刻子组成的和牌。不计碰碰和、同刻、无字。
9、小四喜：和牌时有风牌的3副刻子及将牌。不计三风刻。
10、小三元：和牌时有箭牌的两副刻子和将牌。不计箭刻。
11、字一色：由字牌的刻子（杠）、将组成的和牌。不计碰碰和。
12、四暗刻：4个暗刻（暗杠）。不计门前清、碰碰和。
13、一色双龙会：一种花色的两个老少副，5为将牌。不计平和、七对、清一色。
48番
14、一色四同顺：一种花色4副序数相同的顺子，不计一色三节高、一般高、四归一。
15、一色四节高：一种花色4副依次递增一位数的刻子，不计一色三同顺、碰。
32番
16、一色四步高：一种花色4副依次递增一位数或依次递增二位数的顺子。
17、三杠：3个杠。
18、混幺九：由字牌和序数牌一、九的刻子及将牌组成的和牌。不计碰碰和。
24番
19、七对：由7个对子组成的和牌。不计不求人、单钓。
20、七星不靠：必须有7个单张的东西南北中发白，加上3种花色，数位按147、258、369中的7张序数牌组成没有将牌的和牌。不计五门齐、不求人、单钓。
21、全双刻：由2、4、6、8序数牌的刻子、将牌组成的和牌。不计碰碰和、断幺。
22、清一色：由一种花色的序数牌组成的和牌。不计无字。
23、一色三同顺：和牌时有一种花色3副序数相同的顺子。不计一色三节高。
24、一色三节高：和牌时有一种花色3副依次递增一位数字的刻子。不计一色三同顺。
25、全大：由序数牌789组成的顺子、刻子（杠）、将牌的和牌。不计无字。
26、全中：由序数牌456组成的顺子、刻子（杠）、将牌的和牌。不计断幺。
27、全小：由序数牌123组成的顺子、刻子（杠）、将牌的和牌。不计无字。
16番
28、清龙：和牌时，有一种花1-9相连接的序数牌。
29、三色双龙会：2种花色2个老少副、另一种花色5作将的和牌。不计喜相逢、老少副、无字、平和。
30、一色三步高：和牌时，有一种花色3副依次递增一位或依次递增二位数字的顺子。
31、全带五：每副牌及将牌必须有5的序数牌。不计断幺。
32、三同刻：3个序数相同的刻子（杠）。
33、三暗刻：3个暗刻。
12番
34、全不靠：由单张3种花色147、258、369不能错位的序数牌及东南西北中发白中的任何14张牌组成的和牌。不计五门齐、不求人、单钓。
35、组合龙：3种花色的147、258、369不能错位的序数牌。
36、大于五：由序数牌6-9的顺子、刻子、将牌组成的和牌。不计无字。
37、小于五：由序数牌1-4的顺子、刻子、将牌组成的和牌。不计无字。
38、三风刻：3个风刻。
8番
39、花龙：3种花色的3副顺子连接成1-9的序数牌。
40、推不倒：由牌面图形没有上下区别的牌组成的和牌，包括1234589饼、245689条、白板。不计缺一门。
41、三色三同顺：和牌时，有3种花色3副序数相同的顺子。
42、三色三节高：和牌时，有3种花色3副依次递增一位数的刻子。
43、无番和：和牌后，数不出任何番种分（花牌不计算在内）。
44、妙手回春：自摸牌墙上最后一张牌和牌。不计自摸。
45、海底捞月：和打出的最后一张牌。
46、杠上开花：开杠抓进的牌成和牌（不包括补花）。不计自摸。
47、抢杠和：和别人自抓开明杠的牌。不计和绝张。
6番
48、碰碰和：由4副刻子（或杠）、将牌组成的和牌。
49、混一色：由一种花色序数牌及字牌组成的和牌。
50、三色三步高：3种花色3副依次递增一位序数的顺子。
51、五门齐：和牌时3种序数牌、风、箭牌齐全。
52、全求人：全靠吃牌、碰牌、单钓别人打出的牌和牌。不计单钓。
53、双暗杠：2个暗杠。
54、双箭刻：2副箭刻（或杠）。
4番
55、全带幺：和牌时，每副牌、将牌都有幺牌。
56、不求人：4副牌及将中没有吃牌、碰牌（包括明杠），自摸和牌。
57、双明杠：2个明杠。
58、和绝张：和牌池、桌面已亮明的3张牌所剩的第4张牌（抢杠和不计和绝张）。
2番
59、箭刻：由中、发、白3张相同的牌组成的刻子。
60、圈风刻：与圈风相同的风刻。
61、门风刻：与本门风相同的风刻。
62、门前清：没有吃、碰、明杠，和别人打出的牌。
63、平和：由4副顺子及序数牌作将组成的和牌，边、坎、钓不影响平和。
64、四归一：和牌中，有4张相同的牌归于一家的顺子、刻子、对子、将牌中（不包括杠牌）。
街机麻将日本麻将游戏被国内玩家所接触，多是从20世纪末80、90年代开始的街机游戏中的麻将机。这些麻将游戏又称街机麻将，以日本麻将规则为基准，打法甚多，但基础规则一样，附带许多小游戏，如过关奖励，三连庄等。可以说在全国范围内风靡了相当一段时间。到了90年代中后期，随着各省市县城农村大街小巷的街机游戏厅相继被查封或倒闭，街机麻将种类和数量渐渐减少。在早期的日本麻将机相继退出历史舞台后，以IGS公司为代表的等台湾游戏公司，相继开发出以日本麻将为原型的多种街机麻将游戏。不过后期街机麻将游戏多以赌博为游戏目的，不是早期日本麻将机的纯娱乐，所以在受欢迎和自身生存力方面较差，基本是1，2年就换一代。
早期日本麻将街机游戏有：
天开眼，电子基盘，黄金牌，立直，麻雀东洋神秘等
其后台湾出品的日本麻将机游戏有：
龙虎榜1代2代，万里长城（幸运满贯），超级大满贯系列，中国麻将（纵横四海），龙虎争霸系列（双龙抢珠）等
麻将玩法以下的叙述以广东麻将为基础。
洗牌：把牌全反扣过来，使牌面朝下。玩家双手搓动牌，使牌均匀而无序地运动，称为“洗牌”。
码牌：洗均匀之后，每人码36张牌，两张牌上下摞在一起为一墩，各自为18墩，并码成牌墙摆在自己门前，四人牌墙左右相接成正方形。
开牌：庄家掷骰，三颗骰子的总和所得的点数就是开牌的基数。以庄家为第一位，按逆时针方向顺序点数，数到点数的位置为开牌的牌墙。从右向左依次数到与点数相同的那一墩，由庄家开始抓下两墩牌，下一家再按顺时针方向顺序抓牌，直到每个人抓3次共12张牌，再由庄家跳牌(隔一墩)抓上层两牌，其他人依次各抓一张。庄家共有14张牌，其他人各有13张牌。
理牌、审牌、补花：分类整理手中的牌，整齐排列，审视牌势。如手中有花牌，首先由庄家补花，即是从牌墙的尾端取一张牌。另外三家依次逐一补花，若补回来的是花牌，则待该轮完结后再补。
行牌：行牌即是打牌进行过程。由庄家打出第一张牌开始，此过程包括抓牌、出牌、吃牌、碰牌、开杠（明杠、暗杠）、补直至和牌或荒牌
各种平台的麻将游戏1.游戏机麻将游戏：指FC任天堂、掌机、Gameboy等游戏平台的麻将游戏
2.街机麻将游戏：指Dynax公司、IGS公司等街机游戏厂商的作品，以街机为平台的麻将游戏。
3.单机麻将游戏：指针对PC平台开发的单人或双人麻将类游戏
4.模拟器麻将游戏：指通过特定模拟器在PC平台运行的其他游戏平台的麻将游戏
5.在线麻将游戏：指在线游戏大厅为基础的多人同时在线玩的麻将类游戏，如QQ游戏、联众、中国游戏中心等
6.网络麻将游戏：指以麻将为题材的客户端网络游戏或非客户端网页游戏