福建省是全国著名的侨乡，也是安置归难侨最多的省份之一。自1953年起至70年代末，相继创办了17个华侨农场，现有土地面积481847亩，总人口75919人，其中安置印尼、新加坡、越南等国家和地区归难侨32664人，职工人数1.6万人。
根据国侨办关于华侨农场深化领导体制改革的精神，1996年10月31日省政府决定：从1997年1月1日起，除天马华侨农场外，其余16个华侨农场的领导体制，原则上一律改为由各农场所在地(市)县人民政府领导。1999年6月，已顺利完成全省16个华侨农场移交地方的工作任务。为发挥侨力资源优势，并有重点地引导华侨农场发展开放型的经济，培育新的经济增长点，1997年7月，省政府同意福清、东阁等16家华侨农场移交地方管理后，增挂华侨经济开发区牌子，参照享受省级经济开发区现行的优惠政策。目前，全省华侨农场已挂华侨经济开发区牌子的有15家，其中被省政府正式确认为省级华侨经济开发区的有2家。初步理顺地方与华侨农场的管理关系，实现了华侨农场融入当地社会。
随着华侨农场领导体制改革的不断深入，经营机制的不断完善，全省华侨农场历史遗留问题得到了妥善解决。历史债务的豁免和冲减，使华侨农场在新体制下能够轻装上阵；华侨农场职工养老保险方案出台，解除了归难侨职工生活的后顾之忧；农场办社会职能的逐步剥离，减轻了华侨农场政策性、社会性负担；"侨居造福工程"的组织实施，改善了归难侨职工居住条件，促进了华侨农场城镇化的进程。据不完全统计，"九五"期间，完成水、电、路、通讯等基础设施建设项目195项，完成投资额3.47亿元，新建或改造各类校舍1万平方米、归难侨职工住宅近13万平方米，解决了1490户5000多人的居住问题。累计引进三资企业、民营企业等投资项目203家，合同外资金额4.5亿美元，实际利用外资3.8亿美元,实现社会总产值21亿元，2000年外贸出口总值近1.8亿美元。2001年1至6月份共引进"三资"企业和民营企业投资项目86项，合同外资金额9000多万美元，协议外资超过1亿美元，出现对外招商引资的良好势头。
