是清末新政特设的科举制科。为选拔“洞达中外时务”人员的科目。该科本是戊戌变法时，由贵州学政严修为破格求才仿乾隆年间的博学鸿词科而设的。变法失败，此科没来得及施行就被宣布废除了。但随着清封建统治危机的加深，1901年，由慈禧太后下诏举行，令各部、院长官及各省督、抚、学政保荐。。新政中有一条就是宣布恢复被她废除了的经济特科。光绪二十九年（1903）在保和殿进行了第一次也是最后一次的考试。考试分两场。第一场是正场，正场被录取后参加第二场考试，好复试。两场考试论一篇、策一道，参加这次考试的有186人。这次考试录取的人数为27人，比乾隆年间的博学鸿词科为多，但都是些庸梁之士。考试中成绩优异的梁士诒被慈禧太后太后怀疑与梁启超同族，杨度因是湖南师范生被怀疑他与唐才同党，所以都取消了录取资格，一等前五名，仅录取了一人。考试的目的，在于以新政欺骗人民，昭然若揭。不过，从其设立源起看，则反映了变法维新的一种改良主张。