中国人权发展基金会是具有法人资格的全国性民间团体，注册于1994年8月15日。其宗旨是发展和完善中国人权事业，增进中国人民和世界人民在人权问题上的相互理解与合作，共同推进世界人权进步事业；任务是广泛募集资金，进行国际人权交流，开展和资助人权交流，开展和资助人权宣传、教育与研究，举办公益事业，奖励为维护和发展人权事业作出突出贡献的集体与个人。
中国人权发展基金会设名誉会长、会长以及顾问若干名。理事会是其最高权力机构，每四年为一届，每两年召开一次理事会议，决定基金会重大事项。在理事会休会期间，由常务理事会代行理事会职权。常务理事会由会长、副会长、秘书长、副秘书长和常务理事组成。理事会下设若干专门委员会，目前已成立学术委员会、中青年专家委员会，正筹建宣传教育委员会，文化艺术委员会、企业家委员会、海外交流委员会及法律事务委员会。基金会理事分别为各委员会委员。各专门委员会在理事会的领导下做好相关工作。秘书长为基金会法定代表人，负责工作机构日常事务。工作机构下设办公室、基金部、联络宣传部、公益事业部、法律工作部、监察部。基金会根据需要，可聘请若干名在中国人权建设方面做出成就，并具有相当社会影响的海内外人士为名誉理事；也可聘请若干名在人权研究领域有专长的人士为特邀研究员。
2001年6月12日，中国人权发展基金会中青年专家委员会成立大会在北京举行。会议选举产生了委员会负责人，明确了委员会的宗旨和任务。中青年专家委员会首批会员60名，主要来自机关、大学、科研、司法、新闻等部门和单位。全国政协委员，北京大学中国经济研究中心主任林毅夫被推选为委员会主任。会议通过了《中国人权发展基金会中青年专家委员会组织办法》，组建了秘书处，研究布置了委员会近期的工作任务等。基金会副会长兼秘书长林伯承主持会议，副会长肖平代表基金会对委员会的成立表示祝贺并提出希望。常务副会长杨正泉、副会长王彦峰出席了会议。 2001年3月19日，中国人权发展基金会学术委员会成立，主任为我国著名历史学家、哲学家、中国国家图书馆馆长任继愈。随后，该会在向全国各地有关单位征集人权研究课题的基础上，审定了一批年度研究课题，如：《〈经济、社会及文化权利国际公约〉的问题研究》、《美国的人权观研究》、《邪教犯罪与人权保障》、《经济全球化下国际人权斗争新特点》、《日本与德国对二战认识的差异》等。目前，各课题的研究工作正紧张进行。
2001年4月16日，中国人权发展基金会高级专家顾问委员会成立。基金会名誉会长黄华与会讲话，提出希望。委员会有吴阶平、朱光亚、龚育之、任继愈、周南、厉以宁、白春礼、陈章良等近20名委员。
