英国四十八家集团俱乐部源于一个英国非官方性质的先遣访问团。后来致力于中英非政府层面的贸易交流。
历史：20世纪40年代末，美苏冷战，出于战略上的需要，美国开始实行对苏联的贸易禁运。1949年，英国开始实施对苏联的贸易禁运。1950年，美国进一步扩大禁运项目，同时对中国实行封锁。1950年，朝鲜战争爆发。次年，美英控制下的联合国安理会在苏联代表缺席的情况下，宣布中国为侵略国家。至此，全世界有40多个国家对中国开始贸易封锁。美国当年通过了“共同防御互助协调”法案，即“战争法案”，在法理上形成了东西方贸易禁运的指令。在一些自由经济学家和商业人士的努力下，为寻找东西方合作的途径，1952年四月3日-12日，在莫斯科举行会议，共同讨论合作的途径。在会中，中国代表中的雷任民，南汉宸，冀朝鼎和石志昂和英国的杰克•佩里，丹尼尔•斯多伯特和威尔福莱德•金最引人注目。直接导致了后来的先遣访问团和四十八家集团的成立。而1953年7月6日贸易协约的签定，在一定意义上标志着四十八国集团的成立。
四十八家集团对80年代早期中国工业技术的引进有着较显著的影响。1957年对中国实行贸易禁运的措施垮台，作为推动东西方贸易的四十八家集团，致力推动中英贸易。中英贸易量在文革时期也稳定扩大。70年代，英国政府改变对待四十八家集团的态度，开始在政策上的指引。四十八家集团渐渐成为中英贸易交流的一个极有影响力的代表。1991年1月1日，新机构成立，更名为“中英贸易集团”。2004年，四十八家集团成立50周年庆典在人民大会堂举行。