纹影摄影技术是近几年逐渐被大家认识的一种摄影技术，它的原理是利用气流对光波的扰动，将不可被肉眼看见的气流的变化，转化成可以被看见的图像。这项技术最初被应用于风洞的气流研究，特别是高速激波的研究。但这种技术稍加改变，就可以应用于反隐身飞机。
不管什么飞机，包括隐身飞机，在空气中飞行的时候，都会引起相对平静的气流的剧烈扰动，就如同高速快艇在水面上飞驰，掀起一道白色的波浪一样。飞机对气流的扰动，会形成巨大的尾涡流，这些涡流会在空中保持很长一段时间，因此，机场上客机的飞机起飞必须间隔一段时间，以使后面的飞机避开前面飞机的涡流，避免发生飞机失控的事故。
飞机的涡流是如此的巨大和持久，虽然用肉眼看不见，但是在纹影摄像机面前，就如同平静水面上的划过的波浪一样清晰。纹影摄影反隐身正是基于这个原理。纹影摄像机虽然看不见隐身飞机，但可以清晰的看见飞机飞行产生的空气涡流轨迹，而这个涡流轨迹是无法用现有技术消除的，在摄像机上，就像蓝天上飞机的尾气云一样明显。不管任何飞机，都无法摆脱被发现的命运。
虽然隐身飞机对自己的尾气进行了很多技术处理，比如添加特殊的化学物质来降低尾流的温度，采用特殊的喷射途径，使其迅速与周围的空气混合，如此等等。通过降低红外信号特征，来实现难以被探测的目的。
但是，它无法改变的是，尾流会加热周围的空气，使飞机飞过的地区温度明显高于天空背景的温度。因此，改进纹影摄像机，使其工作的波段处于中远红外的波段，在红外纹影摄像机面前，夜空中隐身飞机扰动的气流轨迹，就像夜空中流星的轨迹一样明显，隐身就根本无从谈起。
如果将红外纹影摄像机，结合被动光学测距技术，就可以对隐身飞机进行有效的定位，多个纹影摄像机连接成监控网络，就能对隐身飞机进行持续的跟踪，并引导自己的飞机和防空导弹消灭隐身飞机。
同样，红外纹影摄像机可以装备到战斗机上，使战斗机在很远的距离就能发现隐身飞机，隐身飞机一旦被发现，下场就很难说了。
