以色列人
Israelite
泛指犹太人，即始祖雅各的后裔。雅各曾在雅博渡口彻夜与天使搏斗，其后改名为以色列(见《创世记》第32章第28节)。在早期犹太历史中，以色列人指以色列的12个支派。西元前930年巴勒斯坦出现两个分立的犹太人王国，北方10个支派组织以色列王国，其国人称以色列人，南方两支派之国称犹大王国。西元前721年北方王国灭于亚述，其民逐渐为其他民族所同化。此后，以色列人即指仍保持民族特征的犹太人，即犹大王国的后裔。现代以色列人一词指以色列国的公民，不再有宗教和种族含义。
“以色列”一词的来源可见《圣经·创世纪》第32章29节。犹太人的祖先雅各在异乡兴旺发达后，率妻儿返回故乡，途中忽然有一人来与他摔跤。雅各获胜。那人实为神的使者，他便向雅各祝福道：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人角力都得了胜。”以色列（Israel）一词就是这样来的，其意思就是“与神摔跤”。从此，雅各的12个儿子以及他们的后代就被称为“以色列人”（Israelites）或“以色列的儿女”（Bene Israel）。公元前936年，古犹太人的国家分裂为南北两个王国，北方王国被称为以色列王国，南方王国被称为犹大王国。北方王国到公元前722年就被亚述人灭亡了，这个国家的大部分居民也被流放到远方，最后消失了。南方的犹大王国直到公元前586年才被巴比伦人征服，此后犹太人的历史其实也就是犹大（Judah）国家居民的历史。所以古代的“以色列人”主要指的是从摩西到犹大国家灭亡时的古代犹太人。
在英语中，圣经时代的以色列人与现代以色列国家的居民是两个有区别的词。古以色列人用的是“Israelite”，而现代以色列人用的是“Israeli”，但两者译为中文后都是“以色列人”。
雅各第十一子约瑟曾被嫉妒他的十个哥哥卖到埃及为奴，后来却成为那里的宰相。之后，由于雅各及众子所住之地迦南有大饥荒，约瑟将父亲连众兄弟全家迁往埃及居住, 雅各全家族从此在埃及落地生根、繁衍后代。数百年之后，埃及人奴役并苦待以色列人，耶和华于是呼召摩西将以色列人带出埃及，并应许将他们祖先所居的迦南重新赐给他们为业。摩西的继任者约书亚征服迦南后，将迦南地分给以色列的十二支派。十二支派的名称如下：
·流便，新译为吕便(Reuben)： 雅各的长子，利亚所生。
·西缅(Simeon)： 雅各次子，利亚所生。
·利未(Levi)： 雅各三子，利亚所生。此支派特殊之处在于其为耶和华拣选的祭司，由其他支派共同供养，因此不参与分配土地。带领以色列人出埃及的摩西及他的哥哥大祭司亚伦都是此一支派的。
·犹大(Judah)： 雅各四子，利亚所生。按照家谱，耶稣就是从此支派所出。
·但(Dan)：雅各五子，辟拉所生。
·拿弗他利(Naphtali)：雅各六子，辟拉所生。
·迦得(Gad)：雅各七子，悉帕所生。
·亚设(Asher)：雅各八子，悉帕所生。
·以萨加 (Issachar)：雅各九子，利亚所生。
·西布伦(Zebulun)：雅各十子，利亚所生。
·约瑟 (Joseph)：雅各十一子，拉结所生。虽然约瑟本身算一支派，然而因为雅各曾在约瑟两个儿子头上按手祝福，按照当时的习俗等于是雅各收养了此二子；因此《旧约圣经》中凡提到这约瑟这一支派，都区分为他两个儿子的两个半支派。这两个半支派也与雅各其他十个儿子的支派（利未除外）平等参与分配土地。
—以法莲(Ephraim) 半支派：约瑟次子。虽为次子，但因雅各将右手按在他头上，立他大于他的哥哥玛拿西，所以一般提到时次序都是他为先。
—玛拿西(Manasseh) 半支派：约瑟长子。
·便雅悯(Benjamin)：雅各十二子，拉结所生。使徒保罗就是从此支派所出。
在北国以色列灭亡之后，北方的十个支派被外邦人同化，因而失去了以色列人的身份；现今的犹太人一般都是指南方犹大国的犹大支派、便雅悯支派和作为祭司的利未支派的后裔。