刘茂森，著名秦腔演员，主工二花脸，陕西户县人，1927年生。t先生十二岁时, 经父辈友人推荐, 进封至模老先生主办的陕西戏曲专修班学艺, 受栗怀坤、李可易先生以及京剧武功教练韩盛岫的师教。他聪颖勤奋、刻苦磨炼, 童功尤为扎实, 为他后来艺术成长奠定了坚实的基础。
出科后, 刘茂森抱着“ 艺无坦途、学无止境” 的决心, 到艺术实践中去提高。当时, 甘肃这个秦腔盛地, 也曾有过人材荟萃、群星灿烂的局面。象对名净元田灵、田德年, 红净刘金荣, 名须生郗得育、耿善民, 名旦何振中, 名小生沈和中,靖正恭等等, 刘茂森都虚心向他们学习, 不拘一格地吸收他们演唱的精萃, 从而大大丰富了自己的艺术创造。
他演的《通夭犀》曾名噪一时, 《芦花荡》又有“活张飞”之称, 《将相和》、《苟家滩》、《黑旋风李逮》、《牛皋扯旨》、《荆柯刺秦》、《斩单童》、《赤桑镇》, 《五台会兄》等剧更是他的具有代表性的剧目。1959年周总理出国访问归来, 在兰州宁卧庄观看了秦腔《五鸣驹》一剧, 刘饰剧中的党伯雄, 受到周总理的接见, 总理称赞他演得有风骨, 演出了人物个性。一九六一年随“ 七一”秦剧团到新疆演出时,不仅受到戏曲界的好评, 而且许多观众为看到他的戏, 竟有夜不归宿、等候购票的动人情景。几位从事京剧的老前辈曾说他“ 做工竣峭遒劲, 凡者莫及；唱念音醇韵美, 皆抑扬顿挫之妙。”
刘茂森于1955年加入甘肃省秦剧团，此后一直未挪窝，直至逝世。50年代的甘肃省秦剧团，可谓是名家荟萃，济济一堂，象沈和中、刘全禄、陈景民等，刘先生在剧团，演不上正式的脚色，但是，他勤于钻研，练功非常刻苦，80年代的10年时间，应该是先生一生中最辉煌的时期。他的演唱，继承了乃师的风格，重气势，苍劲威猛，但是，对照师徒二人的唱腔，是有明显区别的，李先生的唱腔，火暴刚直，犟音频繁，而刘先生的唱腔则委婉缠绵了许多，他的嗓音，宽、厚、高、亮兼备，听他唱戏，让人感觉其潜力无穷，唱腔更是酣畅醇厚，韵味十足，他对花脸的念白、炸音、犟音、喘音，哭腔，造诣很厚，他演《张飞闯帐》的那一声“哇牙牙”、演《五台会兄》、《杀寺》（本戏《五鸣驹》中一折）中的哭腔，《五台会兄》、《花打朝》中的犟音，《芦花荡》、《苟家滩》中的念白（《苟家滩》中的念白，现在很少见了），都是非常精彩的。刘先生的那口嗓音，不急不燥，高不炸，低不沉，而且听起来毫不费力，豪放壮美，充满着一种阳刚美，尤其是唱戏特别卖力，一声拉腔，激昂高亮，沁人心脾，听先生的唱腔，让人感觉到那确确实实是一种美！先生是唱二花脸的，在唱腔上能有这样的造诣，的确让人钦佩。他的做工同样出色，在《五台会兄》、《杀寺》和《芦花荡》等剧中，舞姿矫健舒展，动作优美潇洒，脚腿功尤其出色，边式凝练，神形兼备，尤其是那对炯炯发光的眼睛，光芒四射。
先生于1987年被评为国家一级演员，在整个西北戏曲界，花脸演员被评为一级演员的，只有两位，另外一位是宁夏的大花脸名家赵守中。先生曾担任过中国剧协会员，甘肃省秦剧团副团长等职务。1993年春节，先生应家乡父老的邀请，以66岁高龄参加了名家联袂的《龙凤呈祥》的演出，主演张飞，这也是先生最后一次登台，返回金城后不久，于该年6月病逝。1987年，中国艺术研究所为其《杀寺》《五台会兄》等剧进行了录象，并在资料中称其为“西北地区独树一帜的秦腔二花脸名家”。在先生辞世后，秦腔的二花脸名剧《芦花荡》、《荆轲刺秦》、《五台会兄》、《杀寺》便绝少再演。
