上海理工大学动力工程学院始建于1960年，已经成为国内从事能源、动力、低温医学等学科和领域的人才培养和科学研究工作的重要单位之一。
学院拥有“动力工程及工程热物理”博士后流动站、“动力工程及工程热物理”一级学科博士学位授予权，具有热能工程、动力机械与工程、工程热物理、制冷与低温工程、流体机械与工程、化工过程机械等六个博士点和流体力学、食品科学与工程等硕士点，以及“动力工程”和“生物工程”工程硕士授予权。“动力工程与工程热物理”一级学科是上海市重点学科，“制冷与低温工程”为上海市教委重点学科。
学院坚持本科教学的中心地位，坚持“以学科建设促进一流办学”指导思想，以“动力工程与工程热物理”一级学科为依托，实现对博士、硕士、本科生多层次人才的培养。学院以“继承、发展和特色创新” 的发展思路进行本科专业建设工作，建成了对于一级学科具有坚实支撑作用的、具有鲜明动力工程及相关专业特色的“热能与动力工程、过程装备及控制工程、环境工程、食品科学与工程”四个本科专业，改善了学院的专业结构，拓宽了学院的本科专业的服务范围，使新建专业“有根、有源、有特色”的发展。
学院以科学的发展观为指导，坚持适应社会发展的需要，积极探索，开拓创新，以学科群发展和学科交叉领域为突破，通过重点学科建设，一直保持着“动力工程及工程热物理”一级学科总体水平在国内的领先地位，通过“能源岛关键技术试验基地建设”，建立了新时期学科发展的新平台和博士、硕士、本科生多层次人才的培养基地，学院定位于建设教学、科研2个中心。