居住在内蒙古大兴安岭林区的人，都知道林区有个叫吉文的林业局，但是对其名子的由来也许还不太了解。
据史料记载，“吉文”系原始蒙古语，意为森林。吉文林业局则是以其施业区内崎岖蜿蜒的吉文河命名的。吉文河，如按其语词演变可排列为“室韦——锡窝儿——锡窝儿河——鸡窝儿河——吉文儿河——吉文河。
室韦即失韦，此名最早见于《魏书·失韦国传》，其后见于《隋书》、《唐书》等史籍中的“室韦”。在辽代《聊律延宁墓志》铭文中，如与契丹大字对照汉文，又为：“失围”。
在清代，达斡尔口语称“室韦”为“锡窝儿”，其原义为“森林”。达斡尔人称当时居住在大兴安岭森林地带的锡伯族为“锡窝儿爱满”，意为“室韦部”，实即“森林部族”。因“锡窝儿”系卷舌[1]音，当时南方汉语中无卷舌音，只好将“锡窝儿”译写为“室韦”或“失韦”。
锡窝儿河，此名见于清末屠寄测绘的《黑龙江舆图》，在其43幅图上标定的锡窝尔河便是锡窝儿河的谐音。锡窝儿河是“锡窝儿”加汉语词尾“河”的合成词，其直意为“室韦河”，意译则为“森林河”。
“鸡窝儿”为汉语词，是清亡后民国年间汉人逐渐迁入而形成的地名。“鸡窝儿河”是“锡窝儿河”的谐音。“鸡窝儿河”这一通俗的民间汉语词，既沿用了原来不明语义的民族语言地名，又便于汉人理解而通用。因“鸡窝儿河”为民间俗语，不便于官方通用，后官方改写为“吉文儿河”。
全国解放后，为了支援国家建设，50年代，我国开始大力开发林区，在吉文儿河流域成立了“吉文林业局”，60年代初修建森林铁路，在吉文儿河河口又设置了火车站，并以“吉文”为站名，又以“吉文”为镇名，由此，在当地人的口语中便逐渐称“吉文儿河”为“吉文河”了。
