ATM是作为下一代多媒体通信的主要高速网络技术出现的，从其开发的一开始，ATM就被设计成能提供声音、视频和数据传输，而计算机电话集成（CTI）技术是额外的优点，它使IT管理人员能将通常是分开的、陈旧的电话网络（电话和传真）与计算机结合起来。
ATM的主要优点是高带宽、有保证的服务质量和可扩展的、能提供所有速度与应用的拓扑结构，服务质量标准确保了一个应用所要求的带宽在该应用的信息请求期间都可供使用，例如，ATM为实况显示的音频和视频成分提供了性能，从而有足够的带宽进行完整的显示。由于ATM技术提供了处理声音、视频和数据的通用网络来降低整个网络成本，全世界的电信公司正朝着ATM发展。ATM技术是建立在小的、规模不变的单元上的，它使快速交换成为可能，从而使多种等时的数据能在计算机网络传输中统计复用。统计复用规定了“根据需要定带宽”，电信频道不再被时分复用协议限制在固定的数据率上，实质上，一个应用只使用它所需要的带宽。如果一个应用因为突发数据需要附加的带宽，那么它就能请求附加的带宽，这一在处理高带宽应用上的灵活性在战术环境中具有明显的优势。ATM协议能为所有的传输类型提供同构网络，不论是支持传统的电话、娱乐电视，还是支持LAN、MAN和WAN上的计算机网络传输，应用都使用同一协议。在设计上，ATM协议能处理等时数据，如视频、音频及计算机之间的其他数据通信。ATM协议在带宽上被设计成可扩展的，并能支持实时的多媒体应用。标准目前正好能执行1级光学载体（OC-1）(51.84Mbps)到OC-48(2.488Gbps)的传输率。
