河流中的推移质和悬移质中较粗颗粒，在床沙中大量存在，属于床沙质。它们在输移过程中有机会与床沙进行充分交换。因此，在经过一定距离后，其含量必然达到饱和即等于水流挟沙能力。这部分沙量可以通过根据力学关系建立起来的水流挟沙能力公式计算。理论上根据推移质和悬移质运动理论，分别求出推移质和悬移质中床沙质的输沙率，然后把它们相加，就得到在一定水流和边界条件下能够通过河段下泄的床沙质数量，如H.A.爱因斯坦的床沙质函数和R.拜格诺的床沙质输沙率公式。但是，限于当前的理论水平，用理论公式来估算天然河流挟沙能力时，还有相当大的偏差。因此，在工程实践中，通常采用一些经验或半经验性的公式，这样的公式具有地区性和局限性。