生态监测是在地球的全部或者局部范围内观察和收集生命支持能力的数据、并加以分析研究，以了解生态环境的现状和变化。主要包括宏观生态监测和微观生态监测。
所谓生命支持能力数据，包括生物（人类、动物、植物和微生物等）和非生物（地球的基本属性），它可以分为三种：
（1）生境（habitat) （2）动物群（fauna）（3）经济的/社会的（economic/social）。