现购自运的中文解释的意思是：现金购买，自己运走。实际上，“现购自运”特指的是仓储式商场的自助式批发模式，由顾客自行挑选商品，支付现金并运走货物。我国传统批发业是经营商品种类相对较少、并为客户送货。“现购自运”由全球领先的零售贸易集团德国麦德龙（METRO Group）带入中国。与传统的送货批发相比，现购自运的优势在于较好的性价比，食品和非食品分类范围广，即时获得商品，更长的营业时间。
现购自运制是一种管理模式和经营模式。它具有以下几个特点：1，采用工业大货架销售和存货，商品陈列一目了然，便于自取；2，拥有极其丰富的鲜货。在麦德龙有新鲜蔬菜、新鲜肉类、农产品、日用百货和服装等商品超过2万种；3，严格的质量控制，每个商品的库存和再订货都有严格的管理。麦德龙还专门成立了一个质量监控部门，与各部门直接挂钩，来保证每天供货的质量，尤其是在生鲜方面，麦德龙还特意聘请了许多法国专家来经营。
麦德龙的现购自运麦德龙的现购自运制起源于商对商领域，为自己拥有的不同类型职业或业务的会员客户提供服务，也就是说现购自运不是为大众消费者提供一般化的商品，而是更专注于专业客户提供批发服务。这些专业顾客，主要是酒店、餐馆、酒吧、咖啡馆、餐饮店、零售商、服务提供商、自由职业者、大宗客户、政府部门及机构等。
麦德龙于1995年来到中国并与中国著名的锦江集团合作，建立了锦江麦德龙现购自运有限公司。1996年，麦德龙在上海开设了第一家仓储式商场。凭借会员卡进场；现金购买，不能刷信用卡，但可以使用支票；与传统的送货批发相比，现购自运的优势在于较好的性价比，食品和非食品分类范围广，即时获得商品，更长的营业时间。
麦德龙（METRO Group）现购自运模式在中国得到了很好的贯彻和实施，但并不意味着没有变通。麦德龙的会员制客户虽然主要是商家，但也给家庭和个人发会员卡。虽然是自己带走，但体积较大的商品同样有送货。