《秘传花镜》是清代康熙46年（1688）刊刻出版的，距今正好是300年，著者陈子，又名扶摇，自号西湖花隐翁，他的生平不详，可能是浙江人，据推测生于明代万历年间，写成这本书已是77岁高龄，卒年不详。
虽书名花镜，内容也是以观赏植物为主，但最后一章专述禽鸟、兽类、鱼类及昆虫的养法，总的说来是一本观赏动植物的全书，共七卷。第一卷为“花历新栽”包括十二个月的占验（占卜预测意思）与事宜（指物候和田间应做的工作）。第二卷为“课花十八法”，论述栽花的全部技术，如种植、分栽、移植、播种、扦插、嫁接、收种、浇灌、治虫、插瓶、盆景、修剪、培壅、室内陈设等。内容十分丰富，是全书的精华所在。第三、四、五、六卷，分别论述了花木类、花果类、藤蔓类、花草类植物352种，每种之中有名称解释、形态简述、品种类别、繁殖方法、分布地区、栽种要领、观赏特性、用途及栽培历史等，作者以毕生的栽培体会，作了详尽的叙述。当时盛栽的花卉如牡丹，介绍了131个品种，菊花152个品种，从内容中可以想见300年前花卉栽培的盛况，对近代的栽培也很有参考价值。
《花镜》出版以来，有木刻版本七种（包括日本刻本一种），石印两种、铅印两种，在中外流传很广。校注最详细的当推华南 伊钦恒先生修订的《花镜》，1982年由农业出版社出版，其中大部分经考证后加注了拉丁学名，并附上近代的插图，注释中引证了许多古今有关的著作，旁征博引，解说其内容，使今人再读这本花卉名著，感到十分方便，陈wu子写出花卉栽培的亲身体验之外，还咨询了花友、花农、卖花人，总结了许多人的宝贵经验，今天看来，除掉少数受当时名士、山人、星占卜课者的不实影响外，绝大部分内容是可信、可贵的。过去许多版本取名《秘传花镜》，此书确实有许多“奥秘”是使人惊佩叹服的。
