涂布试验(Newcombe experiment) 是1949年Newcombe设计的一个经典的实验，其目的是证明微生物性状的变异是由自发突变引起的，而不是由环境诱导的。与变量试验不同,该试验用的是固体平板培养法，其具体操作如下：
如右图所示，先在12只培养皿平板上各涂以数目相等(5×10^4)的大量对噬菌体T1敏感的大肠杆菌,经5小 时的培养,约繁殖12.3代，于是在皿上长出大量微菌落(这时每一菌落约含5100个细胞)。取其中6皿直接喷上T1噬菌体，另6皿则先用灭菌玻棒把上面的微菌落重新均匀涂布一次，然后同样喷上相应的T1。经培养过夜后，计算这两组培养皿上所形成的抗噬菌体菌落数。结果发现,在涂布过的一组中,共有抗性菌落353个，要比未经涂布过的(仅28个菌 落)高得多(图)。这也意味着该抗性突变发生在未接触噬菌体前。噬菌体的加入只起甄别这类突变是否发生的作用，而不是诱导突变的因素。[1]