宋美龄的父亲宋耀如原来是名牧师，又叫宋嘉树、宋查理。他本姓韩，名字叫做韩教准，在家排行老三，其父韩鸿翼当年是一个普通商人。宋耀如小时候家境渐趋穷困潦倒，他过继给一个姓宋的堂舅，改姓宋。他的这个堂舅在美国马萨诸塞州开办了买卖兴隆的丝茶商店。宋耀如于1889年来到上海，后来成为一家印刷厂的主人。