单质(elementary substance)是由同种元素组成的纯净物。元素在单质中存在时称为元素的游离态。
一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关。比如，很多金属的金属性都很明显，那么它们的单质还原性就很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。
与单质相对，由多种元素组成的物质叫做化合物
如氧气 ，氮气，···是单独存在的。