chromatin
真核细胞分裂间期的细胞核内由DNA、组蛋白、非组蛋白及少量RNA组成的线性复合结构。（《遗传学名词》第二版）
人体内各种细胞，虽然大小不一，形态各异，功能也不相同，但它们都是生命活动的基本场所，其基本结构是一样的，细胞是由细胞核、细胞质和细胞膜组成，在细胞核中，有一种易被碱性染料染上颜色的物质，叫做染色质。染色质又叫做染色体。染色体只是染色质的另外一种形态。它们的组成成分是一样的，但是由于构型不一样，所以还是有一定的差别。其在细胞的有丝分裂期螺旋化形成染色体。它们是同样的物质在不同时期的两种形态。它是由脱氧核糖核酸(DNA)和组蛋白组成。是调节生物体新陈代谢、遗传和变异的物质基础。
每一物种都有特定的染色体。其数目及形态特征在—般情况下是相当稳定的，每条染色体上有许多按顺序排列的遗传物质叫做基因，遗传是由基因控制的，人体细胞染色体共46条。可配成 23对。其中22对为常染色体，男女都一样。另1对为性染色体。 男女的性染色体有差别。女性的性染色体为二个大小形状相同的x染色体。男性的性染色体则只有一条x染色体，另外还有一条较小的Y染色体，性染色体是决定性别的物质基础，人体细胞每一对成双的染色体叫同源染色体，其中一条来自父亲，一条来自母亲。
用于化学分析的原核细胞的染色质含裸露的DNA，也就是不与其他类分子相连。而真核细胞染色质却复杂得多，由四类分子组成：即DNA，RNA，组蛋白（富有赖氨酸和精氨酸的低分子量碱性蛋白，至少有五种不同类型）和非组蛋白（酸性）。DNA和组蛋白的比例接近于1:1。
细胞中编码和控制的信息是与DNA分子紧密地联系在一起的。
DNA是一种高分子聚合物，即由重复单位构成的大分子。每一单位都由三种较小分子组成，它们彼此结合形成核苷酸。碱基共有四种：胸腺嘧啶(T)，胞嘧啶(C)，腺嘌呤(A)，鸟嘌呤(G)。人的碱基比例A:T:G:C是29.2:29.4:21.0:20.4，A+T/C+G比例为1.53。在多数来源DNA中，嘌呤的克分子数等于嘧啶的克分子数，即A+G=T+C，A=T，C=G。DNA分子由两条螺线缠绕的分子链组成。链由糖和磷酸残基交错连接形成。每条链都有一个糖-磷酸主链和由糖部分向内突出的那些碱基。在DNA分子中各个碱基排列成对，DNA分子整体呈双螺旋形式。脱氧核糖与碱基的特定碳原子连接，大分子中相邻的两个糖分子通过与磷酸形成的磷酸酯键彼此连接。碱基借助于氢键相互连接，使整个分子保持稳定。碱基配对是严格互补的：A与T配对，C与G配对，DNA分子的两条链在整个分子长度内是彼此互补的。
在人的细胞中，DNA是位于与膜相连的细胞核内，而蛋白质的合成则在细胞质里进行。细胞直接读出的信息是编码RNA分子上的，细胞不能直接阅读染色体DNA上的信息。DNA中的胸腺嘧啶在RNA中由极为相似的分子尿嘧啶代替。RNA是单链的，与其模板DNA双螺旋中的一条多核苷酸链互补。这些信息最终被编译成特定的结构蛋白或酶蛋白。
DNA是一种具有多种功能的分子。它能够通过复制过程产生自己，细胞每分裂一次DNA便复制一次。它通过转录过程制造三种RNA：信使RNA(mRNA)，转移RNA(tRNA)和核糖体RNA(rRNA)。这三种RNA在细胞质合成蛋白质的一系列过程中行使不同的功能。信使RNA由DNA模板产生，是按一定顺序排列的三联体密码子，因其是被读出的信息而得名。密码是一种三联体，任一mRNA中核苷酸的数目至少应是所要合成的蛋白质中氨基酸数目的三倍。tRNA由好多种，是一类三叶草形状的分子。tRNA成分中含有一些异常核苷酸，游离端的末端是核苷酸-CCA，中叶的顶部是三个核苷酸一组，构成反密码子（可以用互补方式与mRNA三联体密码子的三个核苷酸配对），是mRNA编码信息的读者。
为了进行转录，DNA的双螺旋在RNA聚合酶的作用下被拆开。RNA聚合酶结合于双链DNA，使它解旋和拆开；同时形成RNA，RNA随RNA聚合酶沿DNA的移动而增加长度。当mRNA从DNA中释放出来，由细胞核进入细胞质，附着于一个或几个核糖体上，其信息由相应的tRNA读出。然后，附着于tRNA-CCA末端的氨基酸彼此连接，形成不断加长的蛋白质。当tRNA到达终止密码子(uAA, uAG, uGA)时，这一过程便告结束，合成的蛋白质被释放出来，作为酶或膜以及其他细胞器的结构分子而供细胞使用。
