胸廓thoracic cage是胸腔壁的骨性基础和支架。胸廓由12个胸椎，12对肋骨rids，和1个胸骨sternum借关节、软骨连结而组成。
胸廓各骨的形态
肋骨12对，左右对称，后端与胸椎相关节，前端仅第1-7肋借软骨与胸骨相连接，称为真肋；第8-12肋称为假肋，其中第8-10肋借肋软骨与上一肋的软骨相连，形成肋弓，第11、12肋前端游离，又称浮肋。
胸骨是位于胸前壁正中的扁骨，形似短剑，分柄、体、剑突三部。
胸廓各骨的连接
肋椎关节（如图）：肋骨后端与胸椎之间有两处关节。一个叫肋头关节，由肋头与椎体肋凹组成，多数肋头关节内有韧带将关节分成上下两部分，第1、11和12肋头关节则无这种分隔。另一个是肋横突关节，由肋骨结节关节面与横突肋凹组成。肋头关节与肋横突关节都是平面关节，两关节同时运动（联合关节），运动轴是通过肋颈的斜轴，运动时肋颈沿此运动轴旋转，肋骨前部则上提下降、两侧缘做内、外翻活动，从而使胸廓矢状径和横径发生变化。
肋软骨与胸骨的连接（如图：胸肋关节）：在第1肋软骨和胸骨柄之间为直接连结，第2-7肋软骨与胸骨之间则形成微动的胸肋关节，第8-10肋软骨不与胸骨相连，而分别与其上方和肋软骨形成软骨关节，在胸廓前下缘组成左、右肋弓。
胸廓的全貌（如图）
胸廓的形态，在成人为前后较扁、前壁短后壁长的圆锥形的骨笼（如图），后方12个胸椎位于后壁中线，椎体向腔内突出，肋骨先向外，至肋角处转向前行，再弯向内侧经肋软骨抵达胸骨。胸廓上口呈肾形，为后高前低的斜面，由第1胸椎、第1肋骨和胸骨柄上缘围成，胸骨柄上缘约与第2-3胸椎间线平齐。胸廓上口有气管、食管及头颈上肢的大血管等通过。胸廓下口宽大，前高后低，由第12胸椎，第12、11肋及肋弓、剑突组成。两侧肋弓的夹角叫肋下角，角度大小因体形而异。胸廓下口有膈封闭，食管和大血管等穿经膈的裂孔走行。
肋间隙序数及活体判定具有重要的临床意义，心、肺及膈各部的高度常以此为标准进行描述和记载，如心尖的位置一般在第5肋间隙中线左侧7-9cm处。肋间隙的序数与其上方肋骨的序一致，即第5肋间隙位于第5肋骨下方。由于第一肋骨部分被锁骨遮盖，故肋骨序数一般从第二肋开始触摸计算，且第2肋有胸骨角做为明显的定位标志。在背部，常用胸椎棘突或肩胛骨内上角和下角做参考，通常肩胛骨内上角平第2肋，下角平第7肋。
胸廓参与呼吸运动，吸气时胸廓各径均增大，其前后径和横径增大是肋骨和胸骨运动的结果，垂直径的增大是膈肌收缩、膈穹下降的结果。肋骨的运动，吸气时肋颈沿自身长轴向后旋转肋体上提，并将其前端的胸骨推向前上，肋骨两侧外翻，所以胸廓的前后径、左右径均加大，呼气时做相反方向的运动，使胸腔容积减少。
参考资料：
什么叫胸廓，小儿胸廓的特点是什么?
胸廓是由肋骨、胸骨、脊柱和肋间肌构成的骨性笼状支架。内容心、肺、气管、支气管、纵隔等重要内脏器官。胸廓的后方为脊柱，肋骨、肋间隙位于两侧，胸骨和肋软骨位于前方。
婴儿胸廓前后径略等于横径，生后2年内，渐变椭圆形。初生时，肋骨主要为软骨，随年龄增长逐渐钙化。婴儿肋骨与脊柱几乎成直角，吸气时，不能通过抬高肋骨而增加潮气量。呼吸肌对呼吸的作用，类似心脏对循环的泵作用，它是呼吸的动力，但其作用过去被忽视。婴儿胸部呼吸肌不发达，主要靠膈呼吸，易受腹胀等因素影响，而且，婴儿的膈呈横位，倾斜度小，收缩时易将下部肋骨拉向内，胸廓内陷，使呼吸效率减低。由于婴儿胸壁柔软，用力吸气产生较大负压时，在肋间、胸骨上下和肋下缘均可引起内陷，限制了肺的扩张。由于吸气时胸廓活动范围小，尤以肺的后下部扩张受限制。
胸廓具有一定的弹性和活动性，起着支持和保护胸腹腔脏器避免外力损伤的作用。但其主要作用，还在于它的参与呼吸运动。
