分类地位：鸭跖草科（Commelinaceae）是被子植物门、单子叶植物纲、鸭跖草亚纲、鸭跖草目的一科。
形态特征：多年生或稀为一年生草本，常具有粘液细胞或粘液道。茎直立或匍匐，节显著。叶互生，具叶鞘。通常为蝎尾状聚伞花序，或花序短缩而花簇生或成头状，或伸长，组成圆锥花序，少单生。花两性，极少单性；萼片3，通常分离；花瓣3，主要为蓝色或白色，通常分离，有的中部连合成筒而两端分离；雄蕊6，全育，或仅2～3枚能育而有3枚退化雄蕊，退化雄蕊在本科中是一个颇为重要的特征，其形态和排列位置，在不同的属有很大差异，花丝常有念珠状长毛；花药底着或丁字着生，常具一扩展的药隔，纵裂，很少由顶端或基部孔裂；花粉粒为双核，很少为三核，具单沟；子房上位，2～3室，每室有1至数个直生胚珠。果为室背开裂的蒴果，有时不裂而常成为浆果状。种子具丰富的胚乳，种脐常为条形，种子背面有一个圆形象脐眼状的胚盖。本科植物常含有黄酮类化合物。染色体基数x=4～29。
种属分布：约50属700种。主要分布于热带，少数种产于亚热带和温带地区。中国产13属49种，多分布于长江以南各省，尤以西南地区为盛。
经济价值：该科植物有不少种类供药用，如鸭跖草属的鸭跖草、饭包草等。鸭跖草全草入药，含有飞燕草苷（delphinin，为飞燕草素-3，5-二葡萄糖苷）、粘液质等。花瓣含花色苷类：飞燕草苷、阿伏巴苷（awoba-nin）及鸭跖草素（commelinin）。功能清热解毒，凉血，利尿。此外，杜若属、水竹叶属、蓝耳草属、吊竹梅属、紫万年青属的一些种类也供药用。观赏植物有紫竹梅、吊竹梅、紫万年青、紫露草、白花紫露草等，常栽培于庭园或温室。
亲缘关系：鸭跖草科的系统发育位置，有的学者认为与雨久花科有紧密的关系，表现在有叶舌状的托叶鞘和粉状胚乳，以及雨久花科的海涛属和鸭跖草科的螺丝属花的结构相似。依据具有3基数的花和核型胚乳，本科与百合科有亲缘关系。但由于半水生的习性和变形绒毡层的花药，又与沼生目（Helobiales）植物有关。
