外形特征
知更鸟身长14厘米，翼展20-22厘米，体重16-22克，寿命15年。这种小鸣禽很容易识别，它自脸部到胸部都是红橙色，与下腹部的白色形成明显的对比。翅膀和尾巴的上半部是棕绿橄榄色。锥形的鸟喙，喙基暗棕色。黑眼睛，细巧的腿和爪浅棕色。性好战，因胸前鲜艳的羽毛最初被称作redbreast（红襟鸟）。
幼鸟下体有密集的褐色斑点，直到第一次换羽毛它才能长出成鸟的红胸斑。[1]
分布范围
分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。中国有分布。[2]
生活习性
知更鸟喜欢活动于林地、灌丛、森林、公园和花园，不论在城市还是比在较偏远的地区。 在英国、爱尔兰等地的花园，欧亚鸲很常见，它们也不怕人，会趁园丁掘土时飞近寻找蚯蚓。雄性知更鸟对入侵地盘者有很大反应，就算没有被挑衅也会作出攻击，它会用翅膀和腿爪奋力博击对手，试图将对方压倒在底下，可能持续一分钟，一小时或更长时间。这跟它给予大众的和善观感不太相符。
知更鸟栖息在树林中，也常常到地面上觅食，其它的鸟儿只会步行或者跳跃，而知更鸟却两样都会。知更鸟性情机警，只要稍稍受惊，就会立刻飞上树枝。知更鸟总是在白天飞行，是最早报晓的鸟儿，也是最后唱“小夜曲”的鸟儿。知更鸟的鸣声宛转，曲调多变，深受人们的喜爱。
英国的知更鸟大部分长居，但有小部分雌鸟会在冬天南飞避寒，甚至远至西班牙。斯堪地那维亚半岛，俄罗斯的知更鸟会飞至英国避冬。
知更鸟主要捕食蠕虫、毛虫、甲虫、苍蝇、蜗牛、象鼻虫、蜘蛛、白蚁和黄蜂，是农业上的益鸟，特别受到棉农的欢迎。可是，它有时也啄食浆果和水果[1]
生长繁殖
知更鸟叫声啭鸣似笛，在繁殖季节由早至傍晚鸣叫，甚至夜晚。冬季时雌鸟会另觅地方以便喂养小鸟，雄鸟则留守旧巢，全年居于同一地点。爱在缝隙或小洞甚至人造物料如弃置水壶筑巢。
繁殖季节雌鸟单独筑巢，一般藏匿在植被茂密处。巢的结构
是圆顶形，用树叶，苔藓，羽毛，并与小根和头发内衬。每窝产5至7枚白色的卵，有红斑点。孵化持续11至14天，孵化后再由成鸟喂养12至15天后小鸟离巢。小知更鸟羽毛颜色并不显著，在从巢中飞出来的2至3个月后，红色的羽毛开始在下巴长出，再过2至3个月，鲜艳的羽毛特征渐渐形成。[1]
迁徙习性每年的3月，当明媚的春天到来时，在美国墨西哥湾的各个州，成群的知更鸟就从棕榈树和酪梨树林中钻出来，向北迁徙。一批又一批，持续好向个星期，总数超过十亿只，像乌云一般涌过密西西比河上空。
随后它们就会分成两路：西路沿着苏里河向北，越过平原、落基山脉、加拿大，一直飞到阿拉斯加；东路则沿着俄亥俄河向东北飞，一直到加拿大境内。有时候，路上的气温骤降，知更鸟又会折回温暖地区暂避。它们每天的行程大约三十到五十公里，不时的停下来在田野上捕食昆虫。
知更鸟在北方产卵繁殖以后，到了冬天，又会浩浩荡地回到南方来越冬。在迁徙的途中，知更鸟总是在白天飞行，是最早报晓的鸟儿，也是最后唱“小夜曲”的鸟儿。[3]
亚种分布（8种）[4]
1 ·Erithacus rubecula caucasicus分布于土耳其和高加索地区及中东。
2 ·Erithacus rubecula hyrcanus分布于阿塞拜疆和伊朗北部。
3 ·Erithacus rubecula melophilus分布于英国和欧洲西南部。
4 ·Erithacus rubecula rubecula分布于大西洋东部的海岛（亚速尔群岛、马德拉岛和加那利群岛西部）、摩洛哥西北部、欧洲大陆东部和南部、非洲东北部。
5 ·Erithacus rubecula superbus分布于加那利群岛中部。
6 ·Erithacus rubecula tataricus分布于乌拉尔、西伯利亚西南部和亚洲西南部。
7 ·Erithacus rubecula valens分布于克里米亚南部。
8 ·Erithacus rubecula witherbyi分布于阿尔及利亚北部和突尼斯北部。
保护计划美丽的知更鸟因其多彩的羽毛和婉转的歌声而受到鸟类爱好者的喜爱。 知更鸟的的数目在二十世纪初急剧减少，家雀（House Sparrows）和八哥（Starlings）进驻了知更鸟的巢穴。
二十世纪三十年代人们开始了知更鸟跟踪计划(a National Bluebird Trail)，他们竖起了超过6000个知更鸟箱。其他人也理解到建立知更鸟箱有利于知更鸟数量的恢复。
在北美，人们都可以通过安置巢箱来帮助知更鸟。您的巢箱最好放置在开阔的乡野地带，地面植被低而又有稀疏的树木。而且合适的环境还应该有可供知更鸟栖息的地方——一条篱笆、一根电线或是树枝。知更鸟好停在上面搜寻食物。如果知更鸟不喜欢您为它安排的地方，它是不会住的。 远离人类繁华地带的牧场、公园以及像墓地、高尔夫球场这样的起伏地带都是不错的地方（当然该地区必须没有使用杀虫剂）。要避开灌木丛和茂密的森林。将巢箱相隔150码散开。在北美西部可以相隔300码。巢箱必须离地4-6英尺高。如果把它们放在7英尺高的钢柱上就更好了。[5]
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录 ver 3.1。[6]
文化意义
知更鸟与圣诞节关系密切，在圣诞卡和圣诞纪念邮票上常可见到知更鸟的踪影。另外，根据英国古老传说，知更鸟的羽毛本来是啡色，当耶稣被钉十字架时，它飞往耶稣耳边唱歌纾缓耶稣的痛楚，耶稣身上的血于是染在知更鸟身上，自此它胸脯羽毛的颜色便变为鲜红色。
英国并没有正式的国鸟。1960年代泰晤士报的读者票选出知更鸟为最受欢迎鸟类。以后，尽管几经游说，英国政府还是没有积极推动国鸟这个概念。知更鸟曾被用作护鸟协会的一个标志，但只是用了几年而已。
英国两支足球队布里斯托尔城足球俱乐部和斯文登足球俱乐部的绰号就是知更鸟（The Robins），因为两支球队的主场颜色均为红色。[7]
著名经济学家巴菲特关于股市的名言：“如果你想等到知更鸟报春，那春天就快结束了。”很有意义。[8]
导航能力“超人”知更鸟关于候鸟如何感知磁场长期以来有两种主要观点。一种观点认为，候鸟上鸟喙细胞能够感知地球磁场，并通过神经系统将信息传递给大脑；另一种观点认为，候鸟眼球中的感光细胞能“看”到磁场，并将
信息通过另一途径传递给大脑中被称为“N集群”的光处理区域。
2009年10月，为了找出候鸟体内“生物指南针”的准确位置，德国奥尔登堡大学亨里克·莫里特森博士的研究小组研究了36只在自然环境和实验室环境下都能准确定位的欧洲知更鸟。莫里特森博士说，候鸟眼球中的特殊蛋白质“隐花色素”也许是这种光依赖性磁场传感的介质。光线刺激使这种蛋白质产生一对自由基，自由基所携带电子的可旋转特殊性能也许能感知地球磁场。
这一研究成果发表在2009年10月29日出版的英国《自然》杂志上。研究意义科学研究证实，欧洲知更鸟的眼睛能“看见”地球磁场，在迁徙中为自己导航。
了解候鸟导航原理对保护它们具有重要意义。被人们移居的候鸟通常会飞回原住地，如果研究人员能搞清楚它们如何导航，护鸟人员就能想出办法“骗”鸟儿们留在安全地带生活。[9]
