十二至十六世纪初期欧洲出现的一种以新型建筑为主的艺术，包括雕塑、绘画和工艺美术。这种建筑风格，一反罗马式厚重阴暗的半圆形拱门的教堂式样，而广泛地运用线条轻快的尖拱券，造型挺秀的小尖塔，轻盈通透的飞扶壁，修长的立柱或簇柱，以及彩色玻璃镶嵌花窗，造成一种向上升华、天国神秘的幻觉。反映了基督教盛行的时代观念和中世纪城市发展的物质文化面貌。代表作品有法国的巴黎圣母院、德国的科隆教堂、英国的林肯教堂、意大利的米兰教堂等。
“哥特式”(g。thic)一词源于中世纪的建筑，是一种发祥于北法兰西、普及于整个欧洲的国际性艺术样式，包含了绘画、雕塑、建筑、音乐和文学等所有文化现象。
哥特式艺术形式意志的基本性质是指一种无止息的驱动力，沉静是这个驱动力的目标。然而，哥特式形式意志在寻找沉静、求取解脱的过程中，并不能获得真正的沉静和满足。哥特式形式意志融会于混乱的迷狂中，融会于超感官狂喜的强烈渴望，融会于一种悲怆，可以说哥特式灵魂追求的是一个超越实际与感官的世界。正如哥特理论家沃林格尔所言；“正是这被提升了的歇斯底里，才是哥特式现象最突出的标志”，。”人们感受到的是心理的沉醉，并最终获得从感觉世界中解脱出来的无上自由感。
哥特式艺术趣味的复兴
近代以来，欧洲的哥特式艺术热潮持续不断。18世纪中期，英国首先见证了哥特式艺术趣味的复兴，这种复兴是由浪漫主义文学、尤其是浪漫主义诗歌激发的，中间夹杂着宗教的虔诚、神秘幽微的自然观、悲怆的宿命情怀等因素。
源于19世纪早期的哥特小说，其要素包括神秘、厄运、死亡与家族诅咒等，从而使得“哥特”这个词汇与恐怖、黑暗和超自然的意境相关联。哥特小说对于维多利亚时代文学样式的发展产生了深远的影响。
复兴的哥特式建筑在19世纪十分流行，英国的一些贵族乡绅热衷于在他们的庄园里复建中世纪哥特式教堂的废墟，以满足怀古的幽情。自拿破仑战争以后，已然对文学和建筑产生影响的浪漫色彩和哥特风格也延伸到了女装之中；在欧洲和美国，晚会上的珠光宝气开始渗透到白天，镶马赛克和浮雕宝石的饰针以及与之相配的珠宝逐渐流行，哥特式艺术成为当时激发浪漫主义艺术家强烈的非古典审美情怀的载体。
