新岛襄（1843年2月12日-1890年1月23日）近代日本第一个开眼看世界的人。21岁违反日本当时平民不得随意出国的法律以自己生命为代价偷渡美国，怀揣着基督教的梦想在美国接受基督教教义的洗礼，在Philips Academy and Amherst大学学习，成为第一个在欧美获得学位的日本人。在美国供神职长达10年，期间详细研究了西方教育体系。回国后，年仅31岁的新岛以其先进的教育理念开办了日本历史上第一所基督教大学—同志社大学。大学开始仅有2名教员8名学生但这仅有的8名学生中却不乏中岛历造、元良勇次郎等日本近代社会学的先驱人物，由于新岛先进的教育理念仅用十年时间这所原本10个人的学校就发展成近1万人的大学。当时新岛博士以其良心理念教育着学生希望每一位同志社人都能怀揣良心走出校门，1880年新岛博士为平息学潮在朝会上用皮鞭抽打自己的身体而感化了学生，自责鞭事件已成为了全世界教育学界的典范。
120多年后台湾领导人“中华民国总统”马英九先生在同志社大学演讲时依旧高度评价了存在了一百多年的新岛教育理念即以全身正气来做一个堂堂正正的人（良心教育）。并如此评价同志社大学“与其说同志社大学是西日本的早稻田大学，不如说早稻田大学是东日本的同志社大学。”事实上作为关东关西两大最优秀的私立大学早稻田和同志社早在新岛时期就结下了友好交流的历史，当时曾任内阁总理大臣早稻田大学的创始人大隈重信与新岛有过友好的交流，从那时起早稻田和同志社就成为了友好学校每一年两校都互派交流学者和学生。现在这两所名门依旧在竞争和合作中共存。
在21世纪的今天，学校法人同志社拥有2所大学3所完全中学1所高中1所初中1所小学1所幼儿园的全套教育体系，近5万名学子在同志社中接受着新岛教育理念的洗礼。而同志社法人本部则位于京都市今出川东入和日本皇宫仅一道之隔。其名气与那些由总理大臣们开的学校不相上下。2008年日本私立大学入学偏差值之中同志社大学排名第6 位居关西地区之首，综合实力在日本私大中排名第4位，同志社女子大学则排在第17位。私立学校法人同志社在日本每年年末的企业界评比中常常与三菱、松下、
丰田这样的大跨国公司不相上下。同志社的这些荣耀都离不开新岛襄130年前筚路蓝缕的艰辛。
现在在日本甚至全世界同志社的毕业生们活跃在各个领域，特别是商界和神学界，很多同志社人成为了跨国大会社的社长、教会的主教。这些同志社人们怀揣着国际主义和良心主义的教诲，在各个尖端领域勤奋的工作着，用实际行动践行着新岛博士的理念，也使同志社人成为日本社会中一大备受尊敬的群体。
