最初仅指带汁的肉。上古,“太羮”无味;加有调味的,盛在铏(羮器)里的称为铏羮,两者皆用于祭祀。至《礼记.内则》所记,则有雉羮、脯羮、鸡羮、犬羮、兔羮等,食用时分别与苽饭、麦饭、米饭丁配合。后亦以蔬菜及鱼等为羮,著名的如蕙羮等。南方广东等地,居民所食,有猴头羮、蛇羮。肉羮,古代又称为臛。藜藿之羮,在古籍中为粗食的代称。此外,又有“一杯羮”的典实及“闭门羮”的俗语。《周礼.天官.烹人》:“祭祀供太羮、铏羮,宾客亦如之。”《庄子》:“孔子厄于陈、蔡之间,七日不火,食藜羮不糁。”《说文》:“羮,五味之和也。烧豕,肉羮也。”《宋书》:“毛修之尝为羊羮,荐魏尚书,以为绝味。献之武帝,大悦,以为大官令,被宠,遂为尚书,封南郡公,大官令如故。”大官令,掌管皇家御厨事务的主管官。晋沈莹《临海水异物志》:“民皆好啖猴头羮,虽五肉臛不能及之,其俗言:‘宁负千石之粟,不愿负猴头羮臛。’旧题唐冯贽《云仙杂记》:“宣城妓史凤待客有差等,最下者不相见,以闭门羮待之。”宋苏轼《狄韶州煮蔓菁芦服羮》诗:“谁知南岳老,解作东坡羮。”宋朱彧《萍洲可谈》:“广南人食蛇,市中鬻蛇羮。”参阅《齐民要术》卷八《羮臛法》》