发明抽水马桶在女王伊丽莎白一世时代（1558—1603），英国有一位名叫约翰·哈林顿的教士，平时爱好文学，曾因传播一则所谓有伤风化的故事而被判处流放。1584—1591年间，他在流放地凯尔斯顿盖了住房。在那里，他设计出了世界上第一只抽水马桶。马桶与储水池相连，装置在这所房子里。他对这项发明颇为自豪，特地以荷马史诗中一位英雄埃杰克斯的名字为它命名。此后，哈林顿还写了《夜壶的蜕变》一书，详细描绘他的抽水马桶的设计。不过，当时的英国公众并没有接受这项发明，他们还是喜欢使用便壶。
抽水马桶历史到了1775年，伦敦有个叫亚历山大·卡明斯的钟表匠，改进了哈林顿的设计，研制出冲水型抽水马桶，并首次获得了专利权。1848年，英国议会通过了“公共卫生法令”，规定：凡新建房屋、住宅，必须辟有厕所、安装抽水马桶和存放垃圾的地方。这就为抽水马桶技术的发展提供了条件。自此，抽水马桶开始受到人们的欢迎。
1889年，英国水管工人托马斯·克拉普(Thomas Crapper)发明了冲洗式抽水马桶。这种马桶采用储水箱和浮球，结构简单，使用方便。从此，抽水马桶的结构形式基本上定了下来。
在当今世界上，抽水马桶已被公认为“卫生水准的量尺”。英国人发明抽水马桶是对人类社会的一大贡献。
直到19世纪后期，欧洲的城镇都已安装了自来水管道的排污系统后大多数人才用上了抽水马桶。抽水马桶的一个重要特征是S形管，或者说下水道的存水弯，它总是保存一些水。这些水相当于一个密封垫，将臭味盖住。
甚至像伦敦这样的大城市直到19世纪60年代也才刚提供排水设施，这时许多人第一次享受到抽水马桶的好处。而这已是哈灵顿的发明300多年之后的事了。
世界最早抽水马桶考古学家说，他们在中国河南一座两千年前的西汉王墓室中发现了世界上已知最早的抽水马桶。这个石头做的抽水马桶有马桶座和扶手，可以用水管的水冲刷。
据BBC中文网报道，中国考古学家说，这是汉王陪葬的方便用品之一。他们对新华社记者说：“这个高级的马桶是世界上迄今为止所发现的最早的，也就是说，中国人最早使用抽水马桶。”
中国考古学家还说，“这是个伟大发明，标志著当时的社会文明。”
中国的另一大发明--手纸比这个要晚好几十年，中国最早的造纸大约是在公元100。
这次发现的古代抽水马桶是在河南省商丘的西汉墓中发现的，西汉王朝始于公元前206年，终于公元24年。考古学家们还发现了王后的石墓，210多米长，分30多间，有浴室、洗手间、厨房和谷仓。
抽水马桶的原理
抽水马桶由以下主要部分组成：进水管、出水管、渗水管、水塞（进水和出水）、浮球、放水旋钮及杠杆。一定要弄清以上各部件在工作中的作用。
以下为抽水马桶（水箱）的工作原理，仅供参考：
放水时，扳动放水旋钮，旋钮通过杠杆将出水塞拉起。这样水箱的水就会放出。水被放出后，出水塞落下，堵住出水口。此时，浮球也因水面下降，处在水箱底部。而浮球的下落，带动杠杆将进水塞拉起，而使水进入水箱内。随着水面的上升，浮球也会因浮力逐渐升高，直至通过杠杆将进水塞压下，堵住进水口。这样水箱内又盛满水。想一想，可调旋钮的作用是什么？
当进水管因故障而漏水时（如：进水塞不能堵住进水口或进水管破裂），水箱内水面会不断升高，最终将溢出水箱。而渗水管的设置就解决了这个问题。当水面升高至渗水管口时，水就会从渗水管流入马桶内，不会使水漫过水箱。而进水管正常工作时，水箱内水面不会达到渗水管口处，所以也就不用担心水会流走。
抽水马桶日常保洁常识每日用而刷擦一擦侧盆内表面，用清洁剂除去沉积物和污迹，特别要仔细清洁边缘下面的地 方。清洁工作结束后用净水冲洗厕刷，有时也用热水和消毒剂清洗。可用醋代心门的厕 所 清洁剂。酒醋后停留1小时左右然后擦试冲洗。可以洒几次醋。每日清洗座圈、冲水把手、 贮水箱和周围所有物品。这是由于许多男士，特别是男孩，用厕所时常不正厕盆，四溅的小 便，会落到地面和墙上，留下无数的细菌。若浴室中铺上地毯，要用厕垫，并经常清洗。若要清除旧污迹，首先应将厕盆内的水排干， 方法是：将厕刷上捆上布块，造成与厕盆排污孔相同的大不，放入厕 盆内并迅速上下抽动 ，就可把水排干，然后，在此捆布刷上涂上清洁剂，再转涂到厕盆里面，尽可能停留久些， 然后冲洗，若仍有一圈污迹，可有浮石或干湿砂纸轻擦。不要把钱浪费在冲厕剂上，它们仅 仅是含有空气清新剂的染色漂白剂，实际上并不能将厕所保持清洁。
